程乾看着这个表妹，心里有些不满，感觉对方太过古板无趣。

虽然长得貌若天仙，琴棋书画样样精通。

但总是一副恪守规矩、不苟言笑的模样。

仿佛被无形的枷锁束缚着，毫无生气与灵动。

然而，一想到自己娶了林姝柔后，外祖父对他那极度不满的态度。

程乾只能强压下心中的不悦，放柔了语气，装出关心的模样说道，

“表妹，你有哪里不舒服吗？

要不要我让人去请太医？”

柳语嫣微微抬眸，看了一眼程乾。

她轻轻抿了抿嘴唇，温柔笑道，

“不用了表哥，我没事，回去休息休息就好了。”

程乾轻咳一声，接着说道：

“晚上皇宫有一个专为今科进士庆祝的宴会。

父皇和母妃都会到场，热闹非凡。

表妹，你要不要也去凑凑热闹？”

柳语嫣眼神复杂，沉默了片刻，最终还是拒绝道：

“表哥，不好意思。

我近日身子实在疲乏，实在无心参与这种热闹的宴席，还是不去了。”

她的内心无比清楚，自己和那人之间绝无可能。

此后还是莫要相见为宜，毕竟现今他们早已站在了对立面。

程乾眉头微皱，无奈地叹了口气，

“罢了，那你回去好生休息。”

柳语嫣微微行礼，

“多谢表哥，那语嫣先告退了。”

说罢，她转身缓缓离去，身影在夕阳的余晖中显得有些落寞。

而陈潇这边，在众人的簇拥之下持续前行。

他们需依照既定路线绕行一圈，而后返回皇宫，去参加今晚的琼林宴。

……

时间很快来到夜晚，皇宫中的琼林宴热闹非凡。

陈潇和一众进士早已按照名次，各自端坐在锦澜殿中。

宫殿内装饰得金碧辉煌，雕梁画栋间挂着华丽的绸缎和精美的灯笼。

那些进士们此刻正低声交谈，个个眉飞色舞。

互相交流着即将入朝为官的激动心情。

有人摩拳擦掌，眼中满是对未来官场的向往；

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有人略显紧张，双手不自觉地握成拳头。

他们对面的是一些权贵和重臣，以及他们的家眷。

这些大臣们此时有的高举酒杯，仰头一饮而尽，笑声爽朗；

有的则手抚胡须，高谈阔论，神色飞扬。