经过一番深思熟虑，他们决定接受曹操的邀请，并借此机会观察形势，寻找招揽刘豹的契机。

在许昌，刘备受到了曹操的热情款待。然而，面对曹操的试探和权谋，刘备始终保持警惕。

他明白，这次会面不仅仅是表面上的礼节性交流，更是一场暗流涌动的政治角力。

与此同时，庞统也在暗中寻找机会接近刘豹。

他巧妙地利用各种场合，试图了解刘豹的想法和态度。

而刘豹对刘备的印象也逐渐发生了变化，开始对这位仁义之君产生了兴趣。

在这场波澜壮阔的较量中，刘备、曹操、庞统和刘豹之间的关系愈发微妙复杂。究竟谁能最终胜出，实现各自的目标呢？一场惊心动魄的故事正在徐徐展开……

宴会之上，曹操看似漫不经心地提到了刘豹，对他的英勇赞不绝口。刘备心中一动，他知道曹操这是在试探自己，于是便借机附和道：“曹丞相谬赞了，刘豹将军的确勇猛过人，实乃天下少有的豪杰。”

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曹操微微一笑，眼中闪过一丝狡黠，他转头看向刘备，缓缓说道：“玄德公若是有意，吾可成人之美。”刘备心中暗喜，心想这可是一个难得的机会，但他表面上还是装作犹豫不决的样子。正当他想要答话时，却被庞统抢先一步说道：“谢丞相好意，不过我主尚有要事在身，此事日后再议。”

晚宴结束后，刘备将庞统叫到一边，责备他道：“方才为何要拒绝曹操的提议？”庞统冷静地回答道：“主公莫急，曹操此举定有深意。我们需从长计议，以免落入他的圈套。”刘备恍然大悟，连连点头称是。

回到营帐后，刘备与庞统商议对策。庞统分析道：“曹操提出此议，无非是想利用刘豹来牵制主公您。若主公答应了他，那么刘豹就会成为曹操手中的棋子，随时可能给我们带来麻烦。而且，曹操也有可能借此机会挑拨我们和刘豹之间的关系，让我们陷入被动。所以，我们不能轻易答应曹操的提议。”

刘备点了点头，问道：“那依士元之见，我们该如何应对呢？”

庞统沉思片刻，说道：“主公可以先假意推脱，说需要考虑一下。然后，暗中派人去调查刘豹的情况，了解他的实力和意图。同时，也要加强对边境地区的防御，以防万一。如果刘豹真的有意归附主公，我们可以在适当的时候接受他的投降，并给予他一定的地位和权力，以稳定局势。但如果他只是曹操的一枚棋子，我们就要小心应对，避免被他算计。总之，我们要保持警惕，不要被曹操的计谋所迷惑。”

刘备听了庞统的建议，心中暗暗称赞。他觉得庞统的分析非常有道理，决定按照他的计划行事。

接下来的几天里，刘备继续在宴会上与曹操周旋，同时暗中派人去调查刘豹的情况。

而曹操则不断地向刘备施压，希望他能够尽快做出决定。

面对曹操的步步紧逼，刘备始终保持着冷静和坚定，没有轻易露出破绽。