“呼。”隆圣帝叹了口气，脸上神色愈发不好。“没有父皇派人前去，你就处理不了了吗？你是当朝太子，你的东宫属官都是酒囊饭袋吗？”

纪贤见隆圣帝怒意渐起，慌忙跪地叩首。“父皇息怒。儿臣有愧，请父皇责罚。”

“给朕起来！”隆圣帝见状，更是怒从心来。“你是太子，是我大周的一国储君！动不动就请罪，动不动就责罚。你不要脸，朕还要脸！

你怎的如此软弱？有功即赏，有过即罚，这样的小事，你都无所作为吗？地方官员贪腐受贿，狼狈为奸，你就不会自行处理吗？简直不堪大用。”

纪贤非但没有起身，反而将头埋得更低。“父皇，儿臣领布政府少宰，虽有议政之责，却无惩处之权。朝内自有法度，自有父皇做主。对这些狼心狗肺之辈，儿臣虽然愤恨，却不可僭越，更不可越俎代庖。还请父皇明鉴。”

“你……”闻言，隆圣帝怒意消散了些许。“你是太子，外出办差，事从权宜。若是样样请旨办事，他人会如何看你？朝中百官会如何看你？太子威严何在？太子的体统何在？你怎的如此愚昧。”

纪贤微微摇了摇头。“父皇，祖宗礼法不可废，朝廷制度不可乱。儿臣当行份内之事，任他人如何看待，亦无愧于心。”

“简直迂腐。没有太子威信，你日后何以服众？何以承继大统？”

“儿臣惶恐。父皇春秋鼎盛，只盼能为父皇分忧，其他之事，非儿臣所念。”言罢，纪贤嘴角微微一挑。

“你这孩子。”隆圣帝脸上怒意渐渐消散，抬手将之扶了起来。“你母族孱弱，朝中亦无根基，仅凭东宫属官，难以站稳身子。父皇知道你宅心仁厚，注重分寸。但你若无威信，日后将会举步维艰。”

“有父皇就够了，儿臣要这些做甚。”纪贤微微摇头。

隆圣帝颇为无奈，在他看来，纪贤若身在盛世，做个守城之君绰绰有余。如今，天下纷纭，他这个底子太过薄弱。“皇儿，永宁入京你可知晓？”

“永宁？徐永宁吗？”

“正是。他已入京有些时日了，不过其人现在凉州，想来要不了太久便会回来。小时候你两关系不错，待其回京之后，你当多与他走动走动，明白吗？”

此话一出，纪贤心里都乐开了花。他本就打算拉拢徐平，却又担心隆圣帝会起戒心。他思虑许久，也未想好万全之策。如今，皇帝自己开了这个口，那事情就好办多了。“永宁小时候在宫内闯祸不少，儿臣可少没替他挨打。既然他来了京城，儿臣可得好好与他说道说道。”

隆圣帝眉头舒展，继而笑道：“小时候的事情，你还记在心里？”

见气氛缓和，纪贤亦是微微一笑。“他和月华妹妹两人狼狈为奸，沆瀣一气。整日将宫里搅得乌烟瘴气，因为他俩，儿臣可没少挨板子。即便过去多年，如今在想来，亦是历历在目。”