转眼，腊月将要过去，年节将至。朝廷的旨意与第一批的赏赐也到了，命鲜于仲通暂时镇守云南，迁王忠嗣为兵部尚书，立即回朝，至于南征的诸将士，献俘之后另有封赏。

旨意里没有提到薛白的升迁，他要在姚州过年了。

腊月三十，一封从益州来的信递到了薛白面前，竟又是杨暄写来的。

薛白拆信只看了几眼，脸上浮起哭笑不得之色。

杨暄来信是为了邀功，扬言他为薛白报功一事出了大力气，一定会给薛白谋个好官职，以全朋友之义。之后提到了几件小事，杨暄没想到还得回长安过年节，十分烦恼。寄信到姚州也不易，好在他聪明，这次没有托军中驿马，而是托了商旅。

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就这么一封文字朴实无华、内容琐碎无聊的信，薛白却从中看出了很多东西。

比如，杨国忠匆匆回长安了，且是临时决定的，就连裴柔“梦中有孕”，这位国舅都没想着要回去，那是出了何事能让他突然改变计划在年节前奔回长安？

再比如，杨国忠是禁止杨暄写信到姚州来的，还是杨暄思维异于常人，不太受控制才有了这封信，原本说好立了功一起回长安，那为什么杨国忠要隐瞒消息，独自赶回长安？

这些都不难猜，薛白早就得到了消息，无非是因为李林甫病重了。

除了杜妗早就来信告知之外，不久前，薛白还收到了李岫的来信，问他杨国忠若在南诏一事上犯下大罪他是否会回护，却绝口不提调他回朝，显然是要他先表态。

朝堂上显然又要有一轮腥风血雨，这次，他们大概想把薛白排除在外。

为了随征而自请为姚州司马，现在功劳捞足了，若不能回长安，便有些搬起石头砸自己脚的意味。

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这日既是大年三十，崔光远设了家宴，邀薛白一起过年节。

他知道薛白不擅饮酒，只备了一壶清酒，给薛白倒两杯，自己喝一壶。

“有桩好消息。”崔光远提了一杯，道：“年节之前，我迁云南太守的旨意已经到了。”

“如此，恭喜崔太守了，可喜可贺。”

薛白酒量虽差，喝酒却很痛快，听闻好消息，举杯一饮而尽。他还是豪爽的，只是不能豪爽太多次而已。

“说来，还得谢你。”崔光远道：“若非在兵部之时，我见你不凡，决定与你一道南下，也捞不到这样的功劳。”

“是太守九死一生，奋力搏得的。”薛白道：“龙尾关一战，太守力战鲜于仲通，非常人所为，立非常之功。”

崔光远连忙摆手，沉吟道：“我原本想着立了功劳，再寻机回朝，盼有生之年谋一紫袍。”

薛白听了“原本”二字，知他心意有了变化，静待下文。

崔光远思虑着，缓缓道：“可几日在姚州，我忽然想到，在此，才能为大唐开疆拓土，那我又何必回朝中营营苟苟呢？”

说着，他饮了一杯酒，砸吧着，笑道：“薛郎是聪明人，给我出出主意。”

薛白道：“我在偃师任过县尉，那是畿县，县尉比这姚州都督府宽阔三倍不止。在姚州，连多凑出一床柔软的被褥都难，更别说瘴气丛生。崔公是世家子弟，真待得惯吗？”

崔光远想了想，缓缓点头，道：“不怕你笑话，说句心里话吧，在云南当主官比在兵部当郎中，爽利得多。”

“也是。”

薛白能理解。

毕竟是云南一郡太守，土皇帝一般的存在，近来诸部酋长对崔光远的讨好，他这个司马也能感受得到。

相比而言，崔光远行事就比李岫果断得多，想到要随军南下，当机立断就随军。甫一感受到云南太守的权柄，当即就决定留下。

薛白又陪着饮了一杯，有了些醉意。

他心里想到，自己呢？一年又要过去了，命运还是掌握在皇帝、重臣们手里，还得挖空心思在他们之间转圜，他们若不答应，自己就不能回长安了。

大不了便不回了，如崔光远一般，留在云南，作一方诸候。来年收服六诏、统帅爨人、兵逼吐蕃，待到大乱一起，从云南挥师北上。

安禄山当得东平郡王，他大可谋一个实际上的西平郡王……

离开崔光远的院落之时，被风一吹，薛白酒醒了几分，脑子清醒起来，又想到西平郡王好当，要阻止国势倾颓却难。

再转头一看，一间庑房中亮着烛光，里面传来娜兰贞带着浓厚口音的读书声。

“子曰，学而时习之，不亦说乎……”

薛白正要走开，却忽然在这大年夜里起了促狭之意，推门进了这间屋子。

娜兰贞吓了一跳，手捂在胸前，警惕道：“你做什么？”

“开诚布公吧，吐蕃既愿意扶持阁罗凤为南诏王，可愿换一个云南王扶持？”

“谁？”

“我。”

“你？”

“不能吗？”薛白道：“我是姚州司马，云南郡中一只手数得过来的高官。”

“你……也打算自立？”

薛白笑了笑，晃着脑袋，道：“也许吧，当个平西王也不错。”

娜兰贞一愣，目光看去，见薛白英俊的脸颊上泛着酡红之色，试探地问道：“你喝醉了？”

薛白不再回答她，脚步踉跄，往外走去。

娜兰贞连忙起身，追上几步，看着他的背影，眼神闪动，心中已浮起了更多的期盼。

“他原来打的是这个主意。”

薛白没有回头，但能听出娜兰贞一直没有关门……她果然还是好骗的。

但再仔细一想，王忠嗣一走，再有吐蕃支持，他若要背叛大唐，似乎真是一件不太难的事。

~~

朔方。

腊月三十，北风凛冽。

阿布思却没感受到什么年节的气氛。

他手里拿着一封诏书，走进了营帐中，只见他的几个心腹部将正在烤火、饮酒。

“叶护，喝一杯吧，马上就是年节了。”

阿布思点点头，接过酒囊，狠狠饮了一口。

他归顺大唐以后，每次族人再叫他“叶护”，他都会纠正他们叫“节帅”，哪怕叫“奉信郡王”也是圣人赏封的名号。

今夜他却坦然接受了这一声“叶护”，眼中神色闪动，叹道：“哥解死了，被安禄山杀了。”

“什么？！”

阿布思声音低沉，道：“朝廷还要把我调到范阳，在安禄山麾下为节度副使，这是想要逼死我。”

“啖狗肠，我看这圣人是越老越昏头了！”

“叶护，回草原吧？我受够了这些鸟气了……”

阿布思掀着帐帘往外看了看，不见有旁人来，放心不少。

他没想到族人们还是这么支持他，心中有了暖意，沉吟着开口道：“我若去范阳，必死无疑。被逼到这一步，我想来想去，不如……叛了大唐？”

原本是试探的一问，部将们的回应却很热烈。

“好，叛了！”

“叛了！”

阿布思眼睛一亮，长舒一口气，心中块垒尽去，恢复了草原雄鹰的豪气。

“好，去他娘的‘李献忠’，我们叛了，杀回草原！”