姬宫湦忍不住哈哈大笑。

“吾等并非鲁侯麾下甲士，亦不为灭绝我杞国社稷传祀。”

中年人当即追问：“那尔等为何前来杞国？”

姬宫湦道：“孤王若是说，吾等是为保护杞国社稷传祀而来，尔是否会相信？”

中年人下意识摇摇头。

“自然不信……”

结果似乎突然反应过来，脸上的神情充满诧异与惊恐。

“尔自称孤王？那……”

姬宫湦嘿嘿一笑：“没错，孤王正是大周天子，诸夏之王者，九州之共主！尔如此有幸见到，意不意外？惊不惊喜？激不激动？”

出乎姬宫湦意料，中年人听罢，竟然是一副如释重负的表情。

“那便好！那便好！”

姬宫湦轻咳一声：“尔等见到孤王，应当如何？”

中年人这才反应过来，连忙指挥身后的甲士，一同朝姬宫湦跪拜。

“小的拜见天子！”

姬宫湦道：“起身答话。”

中年人带头起身：“不知天子有何疑问，但凡小的知道，定然知无不言。”

姬宫湦清了清嗓子。

“孤王方才自称孤王，尔等无比惊恐。得知孤王乃天子，则是如释重负。前后反差如此明显，莫非除了孤王之外，竟然还有人胆敢自称孤王？”

中年人自然不敢隐瞒。

“启禀天子，据小的所知，徐夷王、莱夷王等，皆是自称孤王。兴许言语不同，但均为孤王之意。小的最初以为是其等，所以无比惊恐。”

姬宫湦狐疑道：“徐夷与杞国相距五百余里，中间有鲁国为屏障。莱夷与杞国相距千里，中间亦有齐国为屏障。尔何以认为，其等能穿越齐鲁两国，长途跋涉远征杞国？”

中年人脱口而出：“若其等与齐鲁两国勾结，未必没有这种可能。”