“因为你们厮打的时候，他看到了脖子上的刺青。”六叔说道：“那是一波绵延了几十年的悍匪，叫山炮寨。”

“山炮寨？”叶琛差点笑出声来。

“傻孩子，你还笑，山炮寨，顾名思义，山上摆满了炮车，就是霹雳炮，官兵都知道他们在那儿，但是拿他们没办法。而且这群人心狠手辣，杀人如麻。”

叶琛闻言，倒是没那么紧张，“叔，您别着急，沂蒙山贼虽然强悍，但是也不敢大规模下山的，朝廷的折冲府还在呢。”

“老蔫，这山炮寨不是一般的土匪，他们很难缠！”

六叔说道：“一般的山贼，就是六叔跟着混的那种，就是一群草寇，顶多就是打家劫舍，拦路抢劫，但是山炮寨不一样，他们专门欺负大财主，那可是真的深宅大院，上面还有大量的青壮镇守，山炮寨照打不误。”

“今日之事，本来就是陈家大婶子和赵大雷惹的祸，我寻思不如把人交出去，再奉上些银钱，买个平安吧。”

自从穿越武周以来，叶琛的目标一直是稳稳当当的种地经商。

毕竟当初他上学的那会儿，历史书上说，武周有贞观遗风。

他觉得就算是不如天可汗在位时候的模样，也不至于太差吧。

谁曾想，这土匪明明已经灭了一茬，结果六叔这么一提，合着就在朐临镇不远处的沂蒙大山上，还有更凶悍的山贼。

人家摆明了是将自己当肥羊，看来自己的事情，已经传到了沂蒙大山去了。

而且自己还伤了潘虎，这件事情肯定不能善罢甘休了。

自己就是一农夫，往大处说，还有个同秀才的身份。

小主，

但这些东西，都不是跟山贼对抗的资本。

“老蔫，别犹豫了，赶紧把人送出去吧。赵大雷不是好鸟，陈家人逼迫过分，也不是好东西，而且又不是咱们叶家人，送也就送了。”

叶琛有些心烦意乱。

前世处理些小混混就够麻烦了，这些山贼可是杀人不眨眼的货。

所以他很理解六叔。

遇到这种事情，第一反应就是妥协。

“傻孩子！你现在是秀才官身，前途无量，护着他们作甚！”六叔焦急道：“刚才叔给你说的明明白白，这山炮寨上面密密麻麻都是炮车，即便是十几倍的兵力，都剿灭不了。朝廷都不敢得罪，更何况我们。”

“而且，今年朝廷要加税，折冲府的兵马现如今要防备民变，更没有心思搭理他们。”

“哎！”叶琛无奈的叹了一口气。

“行了，你也别光顾着叹气，你先琢磨琢磨吧，”六叔看出叶琛心有不忍，“不过叔还是得给你说明白，外姓人终究是外姓人，不值得咱们为他们承担风险。”

“叔，谢谢您提醒了。”

“都是一家人，说什么谢谢。”

六叔继续说道：“我有个兄弟，当初跟我一起落得草，平日里负责下山才买，他们寨子离着山炮寨不远，明天我去镇上寻他一趟，让他帮忙注意点，一旦山炮寨有一动，就让他赶忙通风报讯。”

“这个人可靠吗？”叶琛问道。

如果是不可靠的人，这么做反而会增加暴露的危险。

“过命的交情，他当山贼这些年，都是我帮他赡养老娘！”

六叔继续说道：“而且他恨不得杀光山炮寨的山贼，因为他大哥就死在对方手里。”

这么一说，叶琛终于放心了。

他心里第一次生出了迫切感，恼恨自己不够强大。

如果自己足够强大的话，区区一群山贼何足畏惧？

告别叶六叔，叶琛便准备去拜访老村长。

刚走了没多远，就见叶凡拽着村长往这边儿赶。

村长满头大汗，累得上气不接下气，对叶琛说道：“老蔫，什么情况？我就出去半日，怎么还惹上江洋大盗了。”

叶琛简单地将事情说了一遍，“陈家婶子逼迫太甚，潘寡妇几欲寻死，恰逢其弟潘虎前来寻亲，便发生了接下来的故事。”

村长听了叶琛的讲述，总算是明白了过来，开口说道：“如今潘虎暂且退去，剩下的几个孩子反而成了问题，那几个孩子都姓陈，肯定是由陈家人抚养，不过我刚才了解下，陈家那十几户人家，都不是好相与的角色，别看他们平日服从村里的安排，但是私底下品行一般，以老头子的见识，这几个孩子不论是落到谁家，都会被吃得连渣滓都不剩下。”

叶琛的眉头拧了起来。

清河村这么大的村子，不是没有孤儿寡母的情况，但一般若是母亲再嫁，亦或是无法从事生产，这种没有了爹的孩子，一般会交给近亲。

这在清河村有个说法，若是跟着寡母走了，到了外姓人家，即便是寡母心疼孩子，那么新的家庭里，孩子也成了外人。

而且在这宗法时代，是不允许寡母带着田产和孩子一起离开的，因为这会导致宗族财产的锐减。朝廷也不支持女子再嫁带走家产这件事情。

所以遇到这种情况，一般村里的族长，亦或是村长，会做主将孩子交给近亲带。

不过叶琛也知道，即便是给了近亲，也没多大用处。

因为这个时代的人，大多数都是愚昧且自私的。

这些孩子落到叔伯家中，很少有过得好的。在这个本来就大多数人吃不饱的时代，那些孤儿大多数饿得皮包骨，还要干最重的活计。

“潘寡妇虽然不在了，但是他男人的财产还在，他们家有四间毛坯房，还有三十多亩地，听说今年存下来的粮食也不少，陈家人闹腾的这一番，我看照顾孩子是假，想要夺取潘寡妇的家产是真的，”叶琛缓缓说道：“潘寡妇做了败坏门风的事情虽然丢了清河村的脸，但是孩子是无辜的，咱们不能看着孩子白白受苦。”

村长点点头说道：“我也是这样想的，可是潘寡妇走之前，竟然说出了要杀这个，要杀那个的话，估计想帮她家也难了。出了这种事情，谁敢沾染啊。”

叶琛道：“叔，不如这样，孩子们若是想要寻找母亲，便派人将他们送到山炮寨，毕竟致人骨肉分离，说不过去。不过若是孩子们想留在清河村，就要听村里的安排，可以则一良善之人照顾，由村中监督，至于田契和房产，由村中乡邻做个见证，暂由您保管，待孩子长大成人，再交还给他。我听说老陈当初也是为村子而死的，咱们这受人恩泽，保住他的血脉，也是理所应当的吧。”

之前叶琛做冰雪冷元子生意的时候，潘寡妇的大儿子陈永强给他挖过甘草根，还一口一个老蔫叔的叫着，很有礼貌，长得也像是死去的老陈，叶琛打心底是怜惜这个孩子的。

“成，这件事情交给我，山炮寨的事情你多留点心。”两位村长互相交换意见之后，便各忙各的去了。