“莫非你当日拿错了药？”

“呸！”清明又恼又笑，松了簪子，一把推开湛若水，骂道：“经了老娘的手，再错不了！你若不信，换个人试试。”

湛若水笑了，也不就此多纠缠，只道：“反正我是活不长久了，只是近年多得孟飞照料，我必要为他今后谋划。当年之事，原与他无干，我又怎能牵连无辜？此事本是应去求她的，一则只有你的话她才听得进，再则我与她之间，说话远不如你我之间爽快。”

清明拿眼觑着他，冷笑道：“我已不是当年十多岁的小姑娘，休要花言巧语。你此番来，不过是为了打探虚实。罢了，我也不妨老实与你说了，自你现身江湖，她便得了消息，当即便请了我过去，谋划的便是如何取你性命，如何将青盟一网打尽！近日扬州外松内紧，莫名多出许多兵马，想来是她知会了华棣。我劝你们还是老老实实的，莫要轻举妄动，否则，死得更难看！”

湛若水垂眸不语，良久才笑道：“未料事隔二十年，又致各方不安，当真过意不去。”

清明哼了哼，不欲透露更多的消息来，话锋一转，问道：“你果真未曾去看她来？”

湛若水摇头笑道：“才安顿下来，便直奔你这里而来，哪里顾得别人？”

“她才不是别人。”话虽如此，清明却眉眼俱欢，显是心里极是高兴，嗔道：“你在我这里，便只哄我高兴，去了她那里，自然是哄她了。唉，不知你这心里究竟装了多少人？”

“此时此刻，自然只有你。”

清明听罢仰天大笑，笑得花枝乱颤，许久才道：“明知我不信，你偏说与我听。明知她最信，你偏从不对她如此说。”假装叹口气，她又道：“你若把哄我的心思放点儿在她身上，她也不会那么恨你了。”清明一边说着，一边拿眼偷看湛若水的神情，果见他面色很有些不自在，心下暗笑，一径为他插好簪子，一径缓缓道：“有新晋的花魁娘子，愿见否？”湛若水笑着应下。

湛若水随清明径向后园而去，行不多远，远远见一位老先生领着个仆人迎面而来。那老先生约摸六旬上下的年纪，形容清癯，眸中自带清寒。湛若水不免多看了两眼，越看眼中笑意越深。