房间里只有一张床，女子让丫鬟在上面铺上两床被子。傅廉自惭形秽，希望睡在床下。女子笑着说：“遇到了这么好的客人，我怎么敢像女中豪杰元龙那样高卧不理呢？”傅廉不得已，只好和女子共睡一床，但心里惶恐不安，不敢放松。没过多久，女子在黑暗中伸出纤细的手，轻轻抚摸傅廉的小腿和大腿，傅廉假装睡着，好像没有察觉。又过了一会儿，女子掀开被子钻进被窝，摇晃傅廉，傅廉始终一动不动。女子便伸手去摸他的私处，然后停下手，怅然若失，悄悄从被子里出来，不一会儿就听到了哭声。傅廉又羞愧又愧疚，无地自容，只能怨恨上天对自己的缺陷。女子呼唤丫鬟点上灯，丫鬟看到她脸上的泪痕，惊讶地问她为什么伤心。女子摇摇头说：“我只是感叹自己的命运罢了。”丫鬟站在床前，仔细观察她的脸色，女子说：“去把公子叫醒，让他离开吧。”傅廉听到这话，更加惭愧，而且担心半夜里，茫茫然无处可去。
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正在思索的时候，一位妇人推门而入。丫鬟说：“华姑来了。”傅廉偷偷看了一眼，见她年纪大约五十多岁，依然很有风度。华姑见女子还没睡，便询问缘由，女子没有回答。华姑又看到床上躺着一个人，于是问：“和你同睡的是什么人？”丫鬟代为回答：“是一个夜晚来借宿的少年郎。”华姑笑着说：“不知道是巧娘要办喜事了。”看到女子脸上泪痕未干，惊讶地说：“新婚之夜，哭得这么不合常理，难道是郎君太粗暴了？”女子不说话，哭得更伤心了。华姑想要掀开傅廉的衣服查看，刚一撩起衣服，一封信掉落在床上。华姑捡起信一看，惊讶地说：“这是我女儿的笔迹！”她拆开信读了起来，一边读一边感叹。女子问她怎么回事，华姑说：“这是三姐的家书，说吴郎已经去世，她孤苦伶仃，无依无靠，这可怎么办啊！”女子说：“他本来就说自己是替人送信的，幸好还没让他走。”
华姑把傅廉叫起来，详细询问信是从哪里来的，傅廉把事情的经过一五一十地说了。华姑说：“你大老远帮忙送信，我们该怎么报答你呢？”又仔细地看着傅廉，笑着问：“你怎么得罪巧娘了？”傅廉说：“我自己也不知道哪里错了。”华姑又问女子，女子叹息着说：“我自怜自己嫁给了一个阉人，死后又遇到这样的人，所以才悲伤啊。”华姑看着傅廉说：“这孩子挺聪明机灵的，难道真的是外表像男子，实际却不行？你是我的客人，不能让你一直待在别人那里。”于是把傅廉带到东厢房，伸手到他的裤子里查看，然后笑着说：“难怪巧娘会流泪。不过幸好还有根基，还有办法。”她挑亮灯，翻遍了箱子，找到一颗黑色的药丸，递给傅廉，让他立刻吞下去，还秘密叮嘱他不要出声，然后就出去了。傅廉独自躺在床上思索，不知道这药是治什么病的。将近五更的时候，傅廉刚醒来，就觉得肚脐下有一缕热气，直冲下身，隐隐约约好像有什么东西垂到了大腿边，他自己一摸，发现自己已经变成了正常的男子。他心里又惊又喜，就像突然受到了极大的恩赐。
天刚蒙蒙亮，华姑就进来了，把炊饼放进傅廉的房间，叮嘱他耐心坐着，然后反锁了房门。她出去对巧娘说：“公子帮忙送信很辛苦，我打算把三娘叫来，让你们订下姊妹之交。先把他关在里面，免得让人厌烦。”说完就出门去了。傅廉在房间里转来转去，十分无聊，时不时靠近门缝，像鸟从笼子里窥探外面一样。看到巧娘，就想招呼她过来表明心意，又因为羞愧和木讷而作罢。一直等到半夜，华姑才带着一个女子回来，打开门说：“闷坏公子了吧！三娘快来拜谢公子。”路上的女子犹豫着走进来，对着傅廉行礼。华姑让他们以兄妹相称。巧娘笑着说：“以姊妹相称也可以。”大家一起到堂中，围坐在一起喝酒。喝酒的时候，巧娘开玩笑地问：“你这样的人，看到漂亮的女子也会动心吗？”傅廉说：“瘸子不会忘记走路，盲人也不会忘记看东西。”大家听了都哈哈大笑。
巧娘因为三娘旅途劳累，催促她去休息。华姑看着三娘，让她和傅廉一起去，三娘害羞得满脸通红，不肯去。华姑说：“他虽然外表像男子，但其实是个温和的人，你怕什么？”再三催促他们一起去。还私下里叮嘱傅廉说：“私下里你是我的女婿，公开场合你是我的儿子，这样就可以了。”傅廉很高兴，拉着三娘的手臂上了床，初次尝试，那种快乐可想而知。事后，傅廉在枕头上问三娘：“巧娘是什么人？”三娘说：“她是鬼。容貌和才华都无人能及，可命运却很坎坷。她嫁给了毛家的小儿子，那孩子患有病阉，十八岁了还不能像个正常男人，所以她一直郁郁寡欢，含恨而死。”傅廉很惊讶，怀疑三娘也是鬼。三娘说：“实话告诉你，我不是鬼，而是狐狸。巧娘独自居住没有伴侣，我和母亲没有家，就借住在这里。”傅廉非常惊愕，三娘说：“别害怕，我们虽然是鬼和狐狸，但不会害你。”从这以后，他们每天一起交谈、宴饮。傅廉虽然知道巧娘不是人，但心里喜欢她的美丽，只是遗憾没有机会向她表白。傅廉很有涵养，善于说奉承话和笑话，很得巧娘的怜爱。
有一天，华氏母子要去别的地方，又把傅廉关在房间里。傅廉觉得很闷，就在屋里隔着门呼喊巧娘。巧娘让丫鬟拿了好几把钥匙，试了几次才打开门。傅廉凑到巧娘耳边，请求和她单独相处，巧娘把丫鬟打发走了。傅廉拉着巧娘到床上，依偎着她，巧娘开玩笑地伸手摸他的肚脐下面，说：“可惜这么可爱的人，这里却不行。”话还没说完，手就摸到了充实的东西，惊讶地说：“怎么之前那么小，现在却这么大！”傅廉笑着说：“之前羞于见人，所以缩着，现在因为你嘲笑得让我难堪，就稍微鼓起勇气了。”于是两人缠绵起来。事后，巧娘生气地说：“现在才知道把他关起来是有原因的。以前我们母子四处漂泊，没有地方居住，借住在这里；三娘跟着我学习刺绣，我可一点都没有藏私，她却这么妒忌！”傅廉劝慰她，并且把实情告诉了她，巧娘始终怀恨在心。傅廉说：“要保密，华姑叮嘱我要严守秘密。”话还没说完，华姑突然进来了，两人惊慌失措地站起来。华姑瞪着眼睛，问：“谁开的门？”巧娘笑着迎上去，承认是自己开的。华姑更加生气，唠叨个不停。巧娘故意嘲笑说：“老太太也太可笑了！他虽然外表像男子，但又能怎么样呢？”三娘看到母亲和巧娘激烈地争吵，心里很不安，就从中调解，两人才渐渐由怒转喜。巧娘虽然嘴上说得很气愤，但从那以后也勉强用心对待三娘。只是华姑日夜严密防范，傅廉和巧娘两人的感情无法尽情表达，只能眉目传情。
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有一天，华姑对傅廉说：“我的两个女儿都已经侍奉过你了。我觉得住在这里不是长久之计，你应该回去告诉父母，早点定下婚约。”于是就为傅廉收拾行装，催促他离开。两个女子相对而泣，面容悲伤，巧娘尤其难以忍受，眼泪像断了线的珠子一样滚落，流个不停。华姑阻止了她，拉着傅廉就出门了。到了门外，却发现庭院房屋都不见了，只看到一座荒坟。华姑把傅廉送到船上，说：“你走了之后，我会带着两个女儿到你们县城租房子住。如果你不忘我们的旧情，李氏荒废的园子里，可以等待你前来迎亲。”傅廉这才回家。
当时傅廉的父亲四处寻找儿子却没有结果，正焦急万分，看到儿子平安归来，喜出望外。傅廉简略地讲述了事情的经过，同时转达了华氏母女希望订立婚约的想法。父亲说：“那些妖言哪里值得相信？你能活着回来，不过是因为你天生有缺陷，要是你是正常的男子，早就死了！”傅廉说：“她们虽然不是人类，但情感和人没什么两样，况且她们聪慧美丽，娶了她们也不会被亲戚朋友嘲笑。”父亲不说话，只是嗤笑他。傅廉于是退下，但他内心急切，不安分起来，开始和家中的婢女私下往来，后来甚至在大白天就公然淫乱，他这样做是想让父母听到风声。