卷五 武孝廉 、西湖主 、孝子

西湖主

陈弼教,字明允,是燕地人。他家中贫困,在副将军贾绾手下担任记室。一次,他们乘船停泊在洞庭湖上,恰好遇到一只猪婆龙浮出水面,贾绾一箭射中它的背部。有条鱼咬住猪婆龙的尾巴不松开,结果一同被捕获。猪婆龙和鱼被锁在桅杆间,气息奄奄,猪婆龙的嘴巴一张一合,像是在请求救援。陈生看了心生怜悯,向贾绾求情,将它们释放。陈生随身带着金疮药,便开玩笑地把药敷在猪婆龙的伤口上,然后把它放回水中,猪婆龙在水中沉浮了一会儿才消失不见。

一年多以后,陈生从北方归来,再次经过洞庭湖,突然遭遇大风,船被打翻。他幸运地抓住一个竹箱,在水中漂泊了一整夜,最后挂在树上才停了下来。他挣扎着爬上了岸,刚站稳,就看到一具浮尸漂了过来,竟然是他的僮仆。陈生用力将僮仆拉上岸,可僮仆已经气绝身亡。陈生满心凄惨悲痛,却又无可奈何,只能坐在岸边休息。只见眼前小山翠绿高耸,细柳随风摇曳,路上行人极少,也没有人可以问路。从黎明一直等到辰时过后,他满心惆怅,不知该往何处去。忽然,僮仆的肢体微微动了一下,陈生又惊又喜,赶忙抚摸他。没过多久,僮仆吐出几斗水,竟然苏醒过来。他们一起把衣服脱下来,放在石头上晾晒,将近中午时,衣服才干,勉强可以穿上。此时,他们肚子饿得咕咕叫,实在难以忍受。于是,他们加快脚步翻山越岭,希望能找到村落。刚走到半山腰,就听到了响箭的声音。陈生正疑惑地倾听,只见两位骑着骏马的女郎飞驰而来,速度快如撒豆。她们都用红色绡巾束着额头,发髻上插着雉尾,身穿紫色小袖衣衫,腰间系着绿色锦带,一位手持弹弓,另一位手臂上套着青色臂套。等她们越过岭头,陈生看到几十名骑手在茂密的草木间打猎,个个都容貌美丽,穿着打扮一模一样。陈生不敢上前。这时,有个男子快步跑来,像是马夫,陈生便向他打听情况。马夫回答说:“这是西湖主在首山打猎。”陈生讲述了自己的来历,还说了自己饥肠辘辘,马夫便解开包裹,拿出干粮给他,叮嘱道:“你最好赶紧远远避开,冒犯了西湖主可要被处死!”陈生听了十分害怕,急忙快步下山。

茂密的树林中隐隐约约露出殿阁的轮廓,陈生以为是寺庙。走近一看,只见层层粉白的院墙环绕,溪水潺潺横流,朱红色的大门半掩着,一座石桥连接内外。陈生轻轻推开院门望去,只见亭台楼阁高耸入云,简直可以和皇家园林媲美,又疑心这是富贵人家的园亭。他小心翼翼地走进去,横生的藤蔓拦住道路,芬芳的花朵扑面而来。走过几道曲折的栏杆,又是另一处庭院,数十株垂柳,枝条高高地拂过朱红色的屋檐。山中鸟儿一声啼叫,花瓣便纷纷飘落;深苑里微风轻拂,榆钱自然洒落。这一切让人赏心悦目,仿佛置身于人间仙境。

穿过一座小亭,看到一架秋千,高高地耸立着,几乎与云相接,秋千的绳索静静垂着,周围杳无人迹。陈生心想这里可能靠近内宅,心中害怕,不敢再深入。不一会儿,听到门外传来马蹄声,似乎还有女子的欢声笑语,陈生和僮仆赶忙潜伏在花丛中。没过多久,笑声渐渐靠近,听到一个女子说:“今天打猎的兴致可不太好,打到的猎物少得可怜。”另一个女子说:“要不是公主射中大雁,咱们这一趟人马可就白跑了。”不多时,几个身着红装的女子簇拥着一位女郎来到亭中坐下。这女郎身着窄袖的戎装,年纪大约十四五岁,发髻浓密如凝聚的云雾,腰肢纤细,仿佛一阵风就能吹倒,就算用玉蕊琼英来形容她的美貌,都显得不够贴切。众女子纷纷献上香茗,点燃熏香,站在一旁,衣袂绚烂如锦缎堆积。过了一会儿,女郎起身,沿着台阶走下来。一个女子问道:“公主鞍马劳顿,还能荡秋千吗?”公主笑着答应了。于是,有的女子托着她的肩膀,有的拉着她的手臂,有的撩起她的裙摆,有的拿着她的鞋子,搀扶着她登上秋千。公主舒展洁白的手腕,踩着小巧的鞋子,身姿轻盈如飞燕,一下子就荡入云霄。之后众人将她扶下秋千,纷纷赞叹:“公主真是仙人啊!”然后嘻嘻哈哈地离开了。

陈生偷偷看了许久,不禁心驰神往。等人声渐渐消失,他才走到秋千下,徘徊着,沉浸在遐想之中。忽然发现篱笆下有一条红巾,知道是那些女子遗失的,心中暗喜,便放进袖子里。他登上亭子,看到桌上摆放着文具,于是在红巾上题写道:

“雅戏何人拟半仙?分明琼女散金莲。

广寒队里应相妒,莫信凌波上九天。”

题写完后,他一边吟诵着,一边走了出来。又沿着原路返回,却发现一道道门都已紧紧锁住。他徘徊着,不知如何是好,只好再次在楼阁亭台间四处探寻,几乎走遍了每个角落。这时,一个女子悄悄走进来,惊讶地问道:“你怎么会到这里来?”陈生赶忙作揖说道:“我是迷路的人,希望能得到您的救助。”女子问:“你捡到一条红巾了吗?”陈生回答:“捡到了。不过已经被我弄脏了,这可怎么办?”说着便拿出红巾。女子见状大惊失色,说道:“你这下死定了!这是公主经常用的东西,你在上面乱写乱画成这样,怎么收场?”陈生脸色瞬间变得惨白,急忙哀求女子救他一命。女子说:“偷看公主的仪容,本来就罪不可赦。念你是个读书人,举止文雅,我本想私下帮你周全,可如今你自己又犯下这样的错,这可如何是好!”说完,惊慌失措地拿着红巾跑了。陈生吓得心跳加速,浑身发抖,恨自己没有翅膀能立刻飞走,只能伸长脖子等死。

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过了很久,那女子又回来了,悄悄向陈生道喜:“你有活下去的希望了!公主看了那条红巾三四遍,面带微笑,没有生气的样子,或许会放你离开。你暂且耐心等着,可千万别去爬树翻墙,要是被发现,就不会饶恕你了。”太阳渐渐西沉,陈生不知道自己到底是凶是吉,肚子又饿得咕咕叫,忧愁煎熬得快要死去。没过多久,女子提着灯笼来了,一个婢女提着酒壶和食盒,拿出酒菜给陈生吃。陈生急忙询问消息,女子说:“刚才我找机会说:‘园子里的那个秀才,如果能饶恕他,就放了他吧,不然他就要饿死了。’公主沉思了一会儿说:‘大晚上的,让他去哪儿呢?’于是就吩咐给你送吃的。这不是坏消息。”陈生整夜心神不宁,忐忑不安。快到辰时的时候,女子又来给他送吃的。陈生哀求她再帮忙说情,女子说:“公主既没说要杀你,也没说要放你。我们做下人的,怎么敢一再去烦扰她呢?”

接着,太阳渐渐西斜,陈生正焦急地张望着,女子气喘吁吁地跑进来,说:“糟了!多嘴的人把这件事泄露给了王妃,王妃把红巾扔在地上,大骂你是狂妄之徒,大祸就要临头了!”陈生大惊失色,脸色变得像灰土一样,连忙跪地磕头,向女子请教应对之策。突然听到外面人声嘈杂,女子摆摆手,避开了。几个人拿着绳索,气势汹汹地走进来。其中一个婢女仔细看了看陈生,说:“我当是谁呢,原来是陈公子?”于是制止了拿绳索的人,说:“先别动手,先别动手,等我去禀报王妃。”说完转身急忙离开。过了一会儿,婢女回来,说:“王妃请陈公子进去。”陈生吓得浑身发抖,跟着她走去。经过几十道门,来到一座宫殿前,只见绿色的竹帘,银色的帘钩。立刻有美丽的姬妾掀起帘子,高声通报:“陈公子到。”

殿上坐着一位美丽的女子,穿着华丽耀眼的袍服。陈生赶忙伏地磕头,说道:“我是漂泊万里的落魄之人,有幸求您饶我一命!”王妃急忙起身,亲自把他拉起来,说:“如果不是你,我也不会有今天。婢女们不懂事,冒犯了贵客,这罪过怎么能弥补呢!”随即摆下丰盛的宴席,用雕花的酒杯给他斟酒。陈生茫然不知所措,不明白这是怎么回事。王妃说:“你的救命之恩,我一直遗憾没有机会报答。小女儿承蒙你在红巾上题诗喜爱,这应当是上天注定的缘分,今晚就让她来侍奉你。”陈生没想到会有这样的好事,整个人都神思恍惚,感觉像在做梦一样。