荷花只得道：“听说，薛大爷是在被流放的路上得了急症；薛姨妈她是寿终正寝的，没受多少罪！”

宝钗听到说薛姨妈走得安详，这才略感安慰。又问姊妹们的近况。

荷花舒了一口气，道：“你走后第二年的正月十五，宫里的元妃娘娘就薨了、老太太受不了打击没几天也去世了。老太太的丧事还没办完贾府就被抄了家……”她按着时间线，将主要事件一一跟她说了。

听得宝钗感慨万千：“原以为我的历经就够离奇的了，原来大家的命运都如此波折！好在宝兄弟和颦丫头终于修成正果、姐妹们也都还活着，也是不幸中的万幸了！”

荷花笑道：“如今日子都在往好的方向发展。这些年薛二爷和琴姑娘对薛姨妈也是尽职尽责的，她老人家除了想念你，应该也没别的心事了……”

宝钗摇摇头，心道，哥哥的死讯对母亲来说不亚于晴天霹雳，她从那时起，或许精气神就被掏空了，剩下的时间，不过是熬日子罢了，哪里是享清福呢！

荷花笑道：“只是他们从侯门公子、小姐，沦为平头百姓，心理落差太大，轻易不肯再回京城……”又把宝玉回京城挨打的事当笑话一样说给她听。

宝钗笑道：“以前我们劝他，他总不听，到底该有此报！”

两人说了半天的话，不觉日已西沉。

宝钗于是叹道：“时候不早了，你们明日还要赶路，我不打扰你了。咱们回京城后再叙吧！若遇到姐妹们，替我带个好儿吧！住在园子里那几年，是我毕生难忘的经历。”

荷花点点头：“你放心，咱们定有再见那日。”说着两人含泪分别。

如今，人到中年，再回想从前，颇有几分为赋新词强说愁的意思。谁与谁交好、谁跟谁不睦，都是小儿女的一番情绪。

荷花回到房中，赵子常还在屋里坐等着。

赵子常见了她笑道：“去了这大半日，你可曾吃饭？”

经他这一提，荷花这才感觉饥肠辘辘，拉着他往外走：“这里的饭不好吃，咱们去‘稻香村’吃去——”

两人来到街上，赵子常不免又叮嘱她：“待会儿进去，可别说到兴头上，把那件事捅出去——”

荷花拍着他肩膀笑道：“你也太小瞧我了！我是那么没成算的人吗？”