可随着发展，西军只是在人数上弱于京畿禁军和河北禁军，甚至弱于江南禁军，但是若论战斗力，西军当之无愧是宋军中最强的存在。

之所以如此，主要有四个原因：

第一个，西军与其他宋军最大的不同之处在于，西军实行的军制不是将兵法和更戍法，而是破例允许将领长期统领一支军队，允许一支军队长期驻扎在一个地区，不需要定期调防到其他地方和驻守京师。

这样一来，西军的将领和士兵之间互相非常了解，对当地风土人情和地理交通十分熟悉，执行力和将领的威望很高，归属感很强，军队就像是一个大家庭，从而能保持较强的战斗力。

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西军的将领可以世代相承，与“将不知兵，兵不知将”的其他宋军截然不同，由此也慢慢形成了几大世代领兵的着名家族，如折家军、杨家军、种家军以及后来的刘家军。

第二个，西军的兵源虽然来源于全国各地，但是以陕西、关中本地的青壮为主组成，越到后期关陕比例越大，他们粗犷彪悍，吃苦耐劳，很多人是同县同乡，甚至是同族同村，他们的社会关系密切牢固，战斗非常勇敢、顽强，不怕牺牲。

对于西军将士来说，抗击西夏就是保卫家乡，因而参军打仗的积极性和热情很高，加上名将辈出，训练有素，装备精良，而奖赏往往非常丰厚，故而西军常常敢于深入瀚海戈壁千里，做大迂回穿插机动作战，颇有汉唐盛世雄风！

第三个，西军及其所处关陕尚武成风，很多家庭数代都在西军终身服役，全部的身家性命和财产都在西军军营，父亡子继，生生不息，很多男子活不过三十岁，如杨家将十二寡妇征西描述的那样，西军中一堆年轻的寡妇聚集而居随处可见，相依为命，互相照顾。

需要说明的是，西军来源较多，不全是汉人将士，也有很多吐蕃和羌族士兵，还有当地厢兵、乡兵、猎户等，是一种军事联防机制，但是战斗力核心是关陕青壮组成的西军。

至于最后一个原因，西军这些年一直南征北战，他们的战斗经验极其丰富，远非二百年不闻战斗的江南禁军可以相比的。

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