暗影长老冷哼一声：“哼，机会是自己争取的。密切关注大炎帝国的动向，一旦他们出兵蛮夷部落，便是我们动手的最佳时机。通知所有人，不得有丝毫懈怠。”

密探潜行 初现端倪

密探们乔装成各种身份，如普通的山民、往来的商贩，悄无声息地朝着暗影长老的据点渗透。其中，一位名叫阿虎的密探，扮作了给据点运送粮草的车夫。他身材魁梧，面容憨厚，赶起车来有模有样。

当阿虎赶着马车缓缓靠近据点时，他的心跳不由自主地加快，但多年的情报工作经验让他迅速镇定下来。据点的守卫拦住了他，一脸警惕地检查着车上的粮草。阿虎笑着递上一包烟丝，说道：“几位大哥，辛苦啦，这是点小意思，兄弟们平日里抽着解解乏。”

守卫们见阿虎如此识趣，态度稍微缓和了一些，草草检查后便放他进去。阿虎赶着马车，心中默默记下据点内的布局和巡逻路线。在一处拐角处，他发现几个守卫正在低声交谈，隐约听到“后山”“计划有变”等字眼。

阿虎心中一动，装作不经意地将马车停在附近，继续观察。这时，一个身形消瘦的男子匆匆走过，他的衣角上似乎绣着一个奇怪的图案，阿虎觉得这个图案似曾相识，思索片刻后，他想起曾在帝国情报部门收集的关于教皇势力的资料中见过类似标记。

难道暗影长老真的与教皇势力勾结？阿虎心中大惊，但他深知此刻不能露出任何破绽。送完粮草后，阿虎若无其事地离开了据点。回到密探们的临时藏身之处，他将自己的发现详细地告知了同伴。

“看来，暗影长老与教皇势力的勾结绝非空穴来风，我们必须尽快将这个消息传递给殿下。”一位年长的密探说道。

然而，就在他们准备派出一人回皇宫报信时，据点方向突然传来一阵嘈杂声。只见一队黑衣人骑着快马，朝着他们的藏身之处疾驰而来。

“不好，我们被发现了，准备战斗！”密探们迅速拿起武器，严阵以待。黑衣人很快将他们包围，双方展开了一场激烈的厮杀。密探们虽然英勇，但对方人数众多，且训练有素，渐渐陷入了困境。

阿虎在战斗中，瞅准一个机会，突出重围，朝着皇宫方向狂奔而去。身后，黑衣人紧追不舍，箭矢如雨点般向他射来。阿虎左躲右闪，身上还是被射中了几箭，但他咬牙坚持，心中只有一个信念：一定要把情报送到殿下手中。