眼见炮手正在装填那三门铁模铸造的火炮，他突然郑重其事地对李国助说道：

“小少爷，我建议放弃对那三门铁模铸造的火炮进行试射。”

“这是为何呀？”

李国助笑问，他似乎并不感到意外，只是在礼貌性地询问。

“因为我在检查这三门炮时发现了不少质量问题！”

翁翊皇神情严肃地道，

“它们的材质颜色偏白，又硬又脆，缺乏韧性，难以承受膛压。”

“而且炮身上还有不少砂眼、气孔、裂缝，我都懒得挨个修补。”

“除非把它们铸造的厚重一些，否则以现在的厚度和重量，十有八九会炸膛！”

虽然在现存的明代科技文献里找不到“白口铁”和“灰口铁”这样的词汇，

但明朝人对于白口铁的性能其实已经有所认知。

何良焘《祝融佐理》中有一篇700余字的“椎击铁铳说”。

其中有“铸造大铳，铁不如铜者，谓铜炼则纯，铁炼则白，故铸铳则铜觉善于铁”之语，

意思就是说，铁在铸造过程中容易形成白口铁，质地脆硬，作为铸炮材料不如铸铜。

接着又说“若能椎击熟铁为之，又铁实善于铜。”

这话其实反映了欧洲国家的制炮传统。

14世纪以来，欧洲各国制炮主要采用熟铁锻造方法，故而锻造、焊接炮身工艺发达。

宋应星《天工开物》里对此就有反应，其《中篇?锤锻》有云：

“凡焊铁之法，西洋诸国别有奇药。中华小焊用白铜末，大焊则竭力挥锤而强合之，历岁之久终不可坚。故大炮西番有锻成者，中国惟恃冶铸也。”

16世纪前期，欧洲开始大量浇铸铜炮。

质量精良的大型铜炮，价格高昂，坚固耐用，成为权力和财富的象征。

与此同时，熟铁锻造制炮技术仍广泛应用。

熟铁锻造的炮身韧性远比生铁为佳，不但厚度减小，更为轻便，而且还比铜材耐磨，

即使炸膛，也仅炮身开裂，不至于爆碎四散，相对安全。

但其缺点其实也在体质柔韧，如火药用量随炮身体量增大，则不堪膛压，容易变形。