小竹子听了心里一阵滚烫，这是第一次听到师傅如此郑重托负，他自知能力有限，此时如果推辞谦让，说不定会寒了师傅的心，只好重重磕了三个头，道：“师傅的话我记住了，请师傅一定要善加保重身体，徒儿去了。”

收拾了些衣物，嘱咐四个道童一些话，这才出得观来。他转过身来，又磕了几个头，这才下山，眼泪已经又流了出来。想起去年秋天自己带伤上山之际，又是高兴又是怅惘。

那日在鲛号快船之上，小竹子正朦胧着，心里乱糟糟地也不知道在想些什么，他自从上了船后，整日就是这样半梦半醒，一时想到师妹王兰芝，一时又会想起师傅，想得最多的倒是义父和义母。突然听见外面一阵吵闹声，似乎说有什么“大鸟”，又说“飞人”，接着似乎是冷铁心与别人动上了手，正狐疑间，舱内却突然闪进一个人来，那人将手指竖在嘴唇上边，示意他不要出声，连着薄被一把将他抱起，轻悄悄地出了舱，旁边一艘大船恰好靠了过来，那人将小竹子隔着水面掷了出去，对面一人接了，转身又来到大船的另一侧，再次将他掷出，就这么转了四五次，小竹子也不知道究竟身在何处，心里却明白这些人是来救自己的。

待到最后一次被掷出时，小竹子眼见已经到了岸上，那人将他负在背后，纵起身子跃上一匹高头大马，那人一声低叱，那马放开四蹄，直奔出去，不多时已经穿入了一片树林，就这样不停奔驰，直跑了一个多时辰，前面却又有人接应，那人换了马，仍然只顾向前，这般连续奔跑了四五个时辰。

小竹子见两人所乘之马均甚是雄健，估计一个时辰少说也要跑出七八十里，这般不停换马，估计已经离岸至少四五百里之遥，就算金小乙冷铁心知道他去的方向，再也难以追逐得上了。

眼见得天已经完全黑了下来，小竹子不知道是什么时辰，刚要张嘴询问时，那人已经勒住了马儿，仔细看时却到了一个庄子门前，这片庄子占地甚广，少说也有二三十间房子。两个人正待在门前，见二人来到，也不答话，只顾接了缰绳牵了进门，另一个便将门关好。

小竹子虽然作势见好，但这番奔驰却也颠簸得他前胸后背疼痛难忍，但他一直默不作声，知道离得敌人越远越好。那人将他负进一个宽敞的大屋，放在床上，问道：“公子，你觉得怎样？”

“还好，多谢恩公搭救，请问尊姓大名。”

“公子不必客气，咱们本来是一家人，你看看他是谁？”

便在此时，一人手持个烛台走近前来，那人一身文士打扮，三绺长须垂在颏下，双目炯炯，面带慈祥，正是义父黄彦升。

小竹子一见之下，惊喜万分，身子向上跃起，又哎哟一声跌了下去。黄彦升趋身向前，将烛台交给旁边那人，笑道：“小竹子，想不到还有我们父子相见之日！”说罢，两行热泪流了下来。

原来这人正是竹林会大长老之一，军师黄彦升，小竹子的义父。父子两个这次相见，恍如隔世，自不免悲喜交加。

黄彦升武功精湛，医术也颇高明，他给小竹子号了脉，竟然觉得儿子的脉息不仅沉浮和缓，而且气血充盈异于常态，皱眉思考半晌问道：“据我所知，你前胸后背都被内家掌力所伤，何以你的内腑竟然丝毫也未受损？”

小竹子笑道：“儿子受伤之后，本以为必死无疑，幸亏得到同门师妹的救治，这才侥幸得以活到今天，这些日子也不知道怎的，骨折之处只是奇痒难当，有些受不得。”

黄彦升知道这是骨折之后断骨之处新肉生芽，乃是趋于痊可之相，只是何以如此迅速，他却无从推断。“你的师妹，可是紫霞道长的那个女徒么，她小小年纪，医术倒是厉害！下次有机会见到她，倒要好好谢谢她。”料想她是道家弟子，华山道派果然名不虚传，这手疗伤功夫但颇具神奇。

两人正说之间，又一人进来，问道：“可是小竹子回来了么？”

“正是他，当真是天可怜见！”黄彦升叹息不已，“小竹子，你快看看，谁来啦？”

小竹子听声音便知道是会中的执杖长老孙师道了，连忙说道：“孙伯伯好！小竹子有劳您惦记啦！”

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孙师道走到榻前，也伸出三根手指搭在小竹子的腕上，他试了半晌，点点头道：“黄兄所说不错，小竹子似乎内脏并未受到损害。”他突然发出一股真力，哪知三根手指都被弹了起来，不由得退了一步，脸上变色。

“孙兄，怎么了？”

“小竹子内息充盈，不像是只练过十来年内功的样子。”孙师道摇摇头，笑道：“他华山派能够领袖武林上百年，果然不是虚有其名。”

黄彦升奇道：“你是说……他的内力很深么？”

“依我看，只怕不在你我之下！”