颉利可汗并未坐以待毙，亦广派斥候，探听唐军之动向。

东部数部落，因颉利可汗平日之压迫，选择归顺朝廷，颉利可汗之形势愈发严峻。

东突厥已濒临瓦解之境。

李靖驻军马邑，斥候不断携消息而归。李靖命苏定方为先锋，进兵恶阳岭。

恶阳岭距东突厥都城大利城不远，颉利可汗闻唐军逼大利城，心中不由大惊。

仓促之间，颉利可汗不及组织兵力以抗。同时，李靖以间谍诱降颉利可汗之心腹康苏密，以为内应。

当夜，李靖遣苏定方率先锋军夜袭大利城，城中突厥兵士心已乱，未能组织有效抵抗。

薛礼身先士卒，冒箭矢之险，首登城头。薛礼如猛虎下山，杀得突厥兵士心惊胆裂，哪里还敢阻拦，纷纷逃散。薛礼率百人小队，开启大利城之门，李靖大军随之涌入，东突厥兵士纷纷乞降。

颉利可汗早已携义成公主逃离大利城，弃隋炀帝皇后萧皇后及隋王杨政道于不顾。

李靖令张公瑾掌城防，自率士兵赴王府，生擒萧皇后与杨政道。

萧皇后见李靖，神色复杂。李靖原为隋将，今成大唐战神。萧皇后料李靖将杀己与杨政道，然李靖并未如此。

李靖对萧皇后行礼，未多问候。随即，李靖命德謇守王府，确保萧皇后与杨政道安全。

薛礼脱离苏定方之先锋军，朝着颉利可汗逃遁之方向追击。

苏定方克大利城后，未见薛礼踪影，遂询问军中将领薛礼去向。一校尉答曰，薛礼追击颉利可汗去了。

苏定方闻此消息，心中不由得暗骂薛礼几句。

次日，李靖命李德謇率一支队伍，护送萧皇后与杨政道返回长安。

车内，杨政道心怀恐惧，对萧皇后问道：“奶奶，我们会不会有事？”

“放心，不会有事的。”萧皇后安慰杨政道，她心中亦不明李世民将如何处置他们。

从政治影响而言，李世民料不会公开处死萧皇后与杨政道。毕竟，若李世民杀之，恐令隋朝旧臣心生寒意。且李世民登基之路非正，留萧皇后与杨政道，或有助于提升其声望。

颉利可汗率少许亲兵逃至碛口，时值大漠雪雾漫天，入夜后，伸手不见五指。薛礼追击受阻，无奈之下，只得率部返回大利城。

薛礼返大利城后，旋即被李靖召见。李靖严责薛礼，斥其贪功急进，稍有差池，便可能身死名裂。薛礼不敢辩驳，恭顺认错，誓不再犯。