而举子们此时正是在二门里面的龙门，取鲤鱼跃龙门之意，进了龙门，也就到了里面的考棚。

会试共考三场，第一场四书三道，经义四道，也叫首试七篇，在三场考试中最为重要。

第二场为考论一道，判语五条，诏、诰、表选答一道，第三场考经史策五道。

此次会试，朱由校遵循惯例，既没有改变科考内容，也没有定下考试题目，连范围也没有给施凤来划一个。

一是他不懂，二是没有必要，三是还不到时候。

八股取士虽然限定了考生们的创新能力，但它也的确为大明筛选出了最聪明的那一拨人。

而且，八股取士已经运行了两百多年，外加此时的大明内忧外患，已经够乱的了，朱由校不想没事硬给自己找麻烦。

他每天都被如何搞钱，如何整饬军备，如何平定各地叛乱，如何赈灾等一系列头疼地事情伤透脑筋，根本无暇顾及科举改革这个不太紧急的事情。

应试举子们考试用的考棚一词，来源于因永乐朝财政困难，贡院的修建异常的潦草，多是用木板或苇席等廉价材料搭成考棚，四周再用荆棘围成简易的外墙。

好大喜功的朱棣五征漠北、兴建北京城、疏浚大运河与修着《永乐大典》，在其它的事情上自然就没了多余的预算。

用简易木板或苇席搭建的考棚，非常的不安全，尤其是在二月进行春闱大比的时候，就更是火灾隐患的频发期。

因考生吃住都在考棚内，外加二月的京城天气格外冷，考生需要用炭火做饭和取暖，晚上也要用蜡烛照明，稍有疏忽，便会引燃考棚，造成火灾。

虽然贡院内备有水缸，但杯水车薪，外加考棚都是易燃的木板与苇席，火势很难控制。

贡院历史上有明确记载的火灾，有正统三年北直隶秋闱，开考第一天，考棚就着了大火。

天顺七年会试，也是第一天开考的时候，发生了一起十分严重的火灾，烧死了九十多个应试举子。