“大当家万不可轻敌，渊逸的狠辣手段我们都见识过，上次侥幸得胜缘由你我都清楚。本以为舒老将军死了便可高枕无忧，没想到这位贺之将军也是个很辣角色！郭二当家您还是得约束一二，一来防止以后难控制；二来，这姑娘不同之前那些，的确惹不得。”

武平很不以为然：“一个只知道找女人的草包，仗着有点功夫横行霸道，瞧他被那小女子折腾的狼狈样，能成什么大气！若不是娉儿，老子早已把他赶出去！”

军师还要说什么，武平已不想再听，抬脚向自己的房间走去。军师又在院中踯躅片刻，还是觉得不放心，便喊来心腹，将叶蓁房间外的看护又增了几个，临了，附耳道：“看住二当家，有什么异动随时告诉我，不许他再靠近姑娘房间。还有，即刻前往上柳庄！”

军师能想到的，贺之未必想不到，可惜晚了一步，等派去的人找到庄主之时，庄主已被杀害，留下一个什么都不懂的妇人只知道哭，还有子女和家里的奴仆也均一问三不知。随从见此情形越发觉得此事没那么简单，唯恐误了大事，命人将庄主一家看管起来快马加鞭赶回了清月阁，待详细回禀之后，恰好管家赶到，贺之再次叫来妈妈和香桔，将甜樱的事又详细问了一遍。

妈妈也是个明白人，知道有些事情想瞒也瞒不住，便将桓之与甜樱私下交好的事说了出来。管家却不知此事，一听这话，腿一软立刻跪了下去，几次推托上柳庄庄主极力举荐甜樱，他派人查了甜樱的身世，确认是清白人家的孤女才敢送来，其余事一概不知。

贺之的心中突然有了一种非常不好的预感，那年父亲领兵前往乌山，竟被匪寇打了个落花流水，虽说有轻敌的原因，但匪寇的强大和训练有素也是始料未及的。如今，他们明目张胆地跑到城中抢人，表面上是打家劫舍，背地里肯定有着不可告人的目的，说不定还有更大的势力支持。他们训练有素神出鬼没，倘若不是他碰巧进城，倘若不是叶蓁挺身而出，清月阁还指不定遭什么殃。而他的好弟弟领命选人，竟选了个不清不楚的奸细，若那奸细再利用他的身份做出什么事，那整个舒家也要跟着陪葬！

想到此，贺之立刻派人秘密前往京城。这些年皇帝对舒家多有忌惮，连家信都要查验，未得召绝不可进京，现如今火烧眉毛，他必须想办法将甜樱的事给不争气的弟弟报个信，以防逸王爷借此治桓之的罪！如能幸运查到甜樱的踪迹，那自然是万幸，为了舒家，也为了叶蓁，他只能搏一次！

小主，

一想到叶蓁，贺之的心突然急速坠了下去，先不说什么名节和清誉，她一个弱女子，俨然已落入狼窝，万一受苦又如何是好？想到此处，贺之大喊一声“备马”，又冲了出去。

军营已进入备战状态，贺之命画师将乌山三位当家以及所有能记清容貌的匪徒画了像，一份送往府衙，一份给士兵们传阅后下达密令全力搜捕。此方法虽然耗时耗力，但也是当下唯一的办法。

那夜争斗结束后已近亥时，城内已经准备宵禁，贺之也给各城门守卫下了命令，倘若有一两个匪徒混出城极有可能，但四五十人一起出城务必会引起注意。这两日，府衙派出的官差和他派去的士兵一刻不停地到处巡逻，死死守着城门，想出去的确不易。而出不去，必定会找一处落脚之地，有了落脚之地他们就会想办法解决吃喝拉撒，如此一来，要露出行踪也是迟早的事。

此处虽不是离边境最近的地方，但却是周遭最繁华的镇子，这些年也有一些祁国大门大户的商人在此地置办宅院，其中府邸最大的有三处，据县令讲，其中一处宅院已荒废多年，他们已派人搜过，里面空无一人；另一处是祁国祁月族圣女居住之地，平日里门庭若市实在不易藏人；第三处是一位马匹商的居所，像候鸟一样一般开春离开，冬日再回来，行踪规律，也无什可疑之处。贺之纵马顺着清月阁后窗下的路走了几遍，试想着这些人能去哪里，又去这三处宅院周围转了几圈，并未有任何发现。他只好又去了府衙，取了地图，详细询问了还有哪些是祁国人的居所，以及知名的工匠和大夫有哪些，安排手下将网撒了出去。随后，他又传令，留意这几日进城的人有无工匠或者大夫，如有，跟紧这些人。

安排好后，贺之又回到清月阁，一头扎进作坊，将那些药具和暗器放到一起，仔细研究起来。

两日过去匪寇并未要赎金，清月阁女子甚众却只绑了一个从不抛头露面的叶蓁，此时贺之已完全确认，这群匪寇就是冲着叶蓁本人而来。如此大费周章必是有所图，贺之能想到的，只有叶蓁制造的腕弩与那三粒能救命的药！甭管猜想是否准确，贺之决定先赌一把。

武平一介武夫，从不碰书本，大字不识几个，也断不会将白花花的银子花到昂贵的纸张上，为了安抚叶蓁，他随便找了几本书，从账房先生那里借了套笔墨砚台，又寻了几片勉强能入眼的丝帛命人送了过去。

叶蓁倒也不挑，看着那些东西未致一词，人一走便捧着书看了起来。这一看，可不得了。

整个乌山寨也寻不着半本书，匿藏在此处更是不会有这些没用的东西，这书是前些时日打劫一位富官时箱子里的，武平一瞧不值钱便扔到了一旁，书上的名字都没看明白，别人自不会去留意。给叶蓁的时候，本想先给军师瞧一眼，转念一想，这世上的书不都是字组成的，能写出什么花来，懒得费这力气。

那书是一本手抄本的传奇，讲的是一个将军和一个侠女的故事，里面正经话不超两页，剩下全是内宅那些露骨的事。叶蓁虽还未及笄，但也跟女先生学过床第之事，书中的话自是明白，她本就不太懂得什么是害羞，一联想到送书的人立刻与阴谋诡计联系到了一起，于是，第二日，武平刚带着工匠进门，那本书便砸到了他的头上。

武平压着火，念及大事，决定不与这飞扬跋扈的黄毛丫头计较，在心中发着她若不从必不会让她好过的狠，抬脚将书踢到一旁，耐着性子陪笑：“鄙人以礼待姑娘，有求必应，怎么就惹姑娘生气了呢？”