章氏还是第一次进西边的院子，脚未踏进便听到了一阵颇为轻浮的浪语，她出身名门，自小规规矩矩，听到这话不免脸红，脚忍不住向后一缩。可是，她又想起了作为正妻的责任，咬咬牙，重新走了进去。

婢女通传，桓之立刻从榻上起身叮嘱甜樱不要出去，也未请章氏进门，而是一边整理着衣襟一边走了出去。他颇为胆怯地看一眼站在院门口章氏，道：“夫人有事？”

章氏向桓之规规矩矩地福了一福，用毫无感情的声音回：“医官说，母亲的咳症又犯了，还请爷前去探望。”

桓之一听，做了一个请的动作，立刻随章氏出了院子。两人一路无话，等为母亲请过安又一同走了出来。桓之不停地用余光偷瞄章氏，待到她院子附近的时候，突然叫住了她。

章氏立在院前沉默不语，她的身后有一株如火如荼的腊梅，明艳的红色，映衬着她雅致柔美的容貌，是桓之无论哪些个妾室都比不上的，包括甜樱。

“前些日子岳丈来信，询问你的状况，信到了我手上，一转眼给忘了。二老身体都很好，让你别挂念。”说着，将一封已经拆封信递给了她。

章氏静静地听着，伸手接过，看一眼火漆开启的地方始终没有抬头，片刻之后见桓之没了话，便行礼道别。

桓之看着章氏的背影脸色浮现出一丝复杂的神色，许久没能说出话来。随从问他回哪，一转身，他便又笑嘻嘻地向甜樱的院子冲了过去。

章氏站在檐廊处默默回头，看着桓之雀跃的背影，心比这冬日里的寒冰还要凉上几分。她回房取信看了起来，表面上，这是一封再平常不过的家书，看过之后，她特意留意到了“待桃花盛开之时”、“听闻王妃薨逝，叩慰王爷安”、“有将军坐镇军营，边境一切安好，勿念”这几句话，立刻将信放到一旁，转头看向了身旁的婢女，道：“给娘娘递个话，说我有要事要报。”

两刻后，宫中来人传话，皇后娘娘请章氏前去叙话。

章氏是皇后娘娘的表侄女，两人时常有来往，桓之听到消息后未做任何反应，倒是甜樱，一副没见过世面的样子，缠着他说没见过宫中的娘娘什么样，很是好奇。桓之便信口开河起来，不一会儿连腊八节后皇后去庙里祈福的事也说了出来。

皇后娘娘的寝宫中，所有的下人均已屏退，只留下了章氏一人。

“娘娘，做出巨弩之人确实是桃儿的女儿，王爷并未参与营救之事，派了舒大将军，如今已接入军营保护了起来。但绑架的幕后主使还未查出，请娘娘宽限些时日。”

“无妨。消息属实？”皇后立刻站了起来。

章氏立刻回道：“属实，是家父亲自传来的消息。”

皇后在殿中踱着步，许久才道：“我当舒贺之是什么难啃的硬石头，也不过如此！明叶蓁一旦牵扯进来，渊逸也好，舒贺之也罢，都甭想全身而退！届时，你想做大将军夫人，指日可待！”

章氏立刻跪下身来：“臣妇谢娘娘成全！”

皇后斜睨着章氏，懒洋洋地道：“起来吧，你是个忠心的，吾知道，不过你那位官人似乎一直不怎么安分，如今都这境地了，还未忘了沾花惹草。约束好他，不然朝中那些老古董仅凭这一条亦能阻拦他登上高位！”

“臣妇谢娘娘提点。”章氏磕头道。

皇后将一个小小的瓷瓶拿在手中把玩着，转头道：“回去吧，最近我们的王妃要做一件大事，机灵些，那边有何动静及时来报。”

“臣妇，领命！”