贺之霍然起身：“你怎知那里有火药？”

叶蓁回想着在月府中的一切：“若腕弩做成，那便需要大量铁球，圣女已想好火药入球的方法，没有火药，腕弩威力发不出来便没了意义。月府不可能存放如此危险的东西，武平贪生怕死嗜钱如命，能让他甘心离开如此重要的据点无非是足够的钱和威胁他生命的东西。所以，乌山上应该藏有火药！”

贺之沉吟着：“可如今也是我们进驻乌山寨守护边界的最好时机。”

“不，这也许是个陷阱。如此重要的地方说放弃就放弃本就不寻常。你有没有派人前去摸清乌山寨的地形？”

“有，我之前奏请皇上分一批人前去驻扎，不摸清无法衡量人数。”

“如今在寨中的，有几人？”

“五十人左右。”

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叶蓁思索着，却又有许多事想不通，只好道：“贺之哥哥，此事务必要谨慎，这不但关系到守山将士的生死，还关系到整个永乐国的安危，必须尽快摸清乌山的情况，倘若真如我们所预料，后果不堪设想。”

“看来，我要与军师好好商议一番了。”

叶蓁一听站起身来，道：“回去吧，莫误了大事。”

贺之先下坡，而后扶着叶蓁慢慢走了下去，行至营地入口处时，他道：“你若是个男儿该有多好。这世道对女子存有诸多偏见，可惜了你的才情和智慧。”

叶蓁仰望着星空：“或许这便是上天给我的枷锁吧，给了我许多常人没有的东西，偏又拿走了许多，我的喜怒哀乐，我的家人，还有我平静无虞的生活。”

“总有一天我会离开这里”，这句话如同咒语在贺之的耳边不停回荡着，是啊，军中不可能一直留着民间女子，不论她是王爷的人亦或者是他这位大将军的人，于法不容于理不合。可是，离开后她会找回属于自己的平静无虞吗？她的未来会在丛生的荆棘中踏出一道坦途吗？

贺之不敢想下去，停下脚步：“叶蓁，你会恨这世间的不公吗？”

叶蓁道：“怎样才算公平？不怒，也算一种公平吧，毕竟体会不到便不会徒生烦恼，也感觉不到不公。”

“可是，我恨。桓之已去京城月余，皇上对舒家的猜忌仍未消弭。而这边外有祁国内有皇后和王爷，只要我行差踏错半步，他们便毫不犹豫地置我于死地。可是，我还想守国为民，还想兄弟们能建功立业，我不怕死在沙场，怕的却是在权利斗争中败下阵来。那不止体现我的无能，更重要的是会连累太多人。”

这是盘绕在贺之心中多时的隐忧，他克制着，咬着牙试图自我消化，却不成想在今日讲了出来。他知道叶蓁必会理解他，因为她是那样的聪明和通透。他久久地看着叶蓁，她的步摇缠上了一缕发丝，引得贺之不由自主地向前，细细地将发丝取下。他离得她极近，近到仿佛在拥抱她。他想拥抱她，无关情事，只为给这个可怜的女子一丝安慰。可转念一想，她不可怜，她的坚韧和无畏世间少有，相信她断不会让自己陷入可怜境地。

贺之缓缓后退，离叶蓁远了一些，起风了，他想带她回去，也想让自己尽快回归到那个恪守礼教的君子，只是，他没有想到，那个小小的身影突然冲向他，扑进了他的怀里。整个世间都安静了下来，他一动都不敢动，甚至不敢去回应。第一次，他感觉到了她的心跳，小心翼翼的，有力的，仿佛跳入他的胸膛，让他悸动，令他感同身受。

“贺之哥哥，叶蓁孑身一人无牵无挂，可是你怎么办？你肩负国家重任边疆百姓安危，身后有几万舒家军，背负着舒家百年基业，你不能有事，知道吗？”

瞧，叶蓁果然能懂他！贺之长长地舒了一口气，所有的担忧、不确定似乎瞬间消失，他又有了满腔的勇气，他的理想、事业，他想守护的一切，纵使前路艰险，也必会有繁花盛开的那天！