马车一路向南走了半个时辰，在一个山脚下停下，贺之下马，与香桔一起将着叶蓁扶下马车。

叶蓁深吸一口气，放眼望去，漫山遍野的雪白，将大山银装素裹得很是美丽。一行人走了一刻钟，赶到寺庙的时候诵经已经结束，他们去上香祈福，准备用过斋饭再走。

贺之与方丈是多年的旧相识，携叶蓁进了他的禅房，其余人被安排去了另一间。

小主，

方丈丰神俊朗最多也就不惑之年，看上去不太像本地人，也不完全像祁国人。他端着一个质朴的竹质托盘走了进来，笑道：“打扰了，此为本寺的竹叶茶，将军最爱喝的。”

贺之请方丈入座，彬彬有礼地道：“有劳方丈。”

叶蓁从方丈的手中接过茶盏，仔细一看，才知茶盏也是由竹子做成，为了保持原有的清香，只去掉了里侧的竹膜，连外侧都保持着竹子的原貌，并未上色。滚烫的茶水注入，轻闻，香气扑鼻，细品，却是苦涩。叶蓁饮了一口，口中说着“好苦”，面上却无一丝表情。

方丈细细地看着叶蓁，脸色微微一变，迟疑片刻，转头看一眼贺之，低头捻起了佛珠：“佛说，苦非苦，乐非乐，只是一时的执念而已。执于一念，将受困于一念；一念放下，会自在于心间。”

贺之听明白了，不动声色地放下了手中的茶盏，道：“学生谨记。”

叶蓁垂目聆听，片刻之后又品了一口，淡淡地接上了方丈的话：“原来一念放下，方能等到回甘。”

方丈呵呵笑了几声，对贺之道：“这位女施主倒是极有慧根之人。”

贺之道：“方丈可否再告知一二？”

方丈转向叶蓁，又细细地端详了一番，问道：“姑娘的生辰是？”

叶蓁见贺之向她微微点头，便将生辰八字告诉了方丈。方丈细细一算，沉吟半晌，嘴角露出了一丝不易察觉的微笑。他转身面向贺之，意有所指：“身之所形，心之自由。这世间处处都是束缚，万事皆有无奈之处，不念，不想，便可无形。将军不必纠结于形，这位姑娘无论大富大贵还是平庸平常，均是自由之人，无谁可束缚，困于不困只取决于施主本人。”

贺之看着方丈意味深长的眼神，心中一凛，连脸上那刻意伪饰的笑容都有些挂不住了。

方丈又道：“有些事，是天定，既然是天定，上天必会帮姑娘，将军不必多虑。而且，恐怕日后，将军说不定还要仰仗这位姑娘。”

贺之的嘴角还噙着一丝笑，那丝笑像是刻意的，有些勉强，更有些无奈。

叶蓁瞧着两人的神色，突然道：“方丈必不是闲来无事才讲此话，可否说得明白些？”

“施主都懂了，何必又让老衲多费口舌。”

说话间，有僧侣将斋食送了进来，叶蓁又瞧了几眼方丈，便不再坚持，安静用过之后，为不打扰方丈午修，便起身告辞。下山时，两人均一副心事重重的样子，尤其是贺之，想藏都藏不住。

山下，叶蓁驻足回望鹿鸣寺，像是在喃喃自语：“这方丈不像出家人啊！”

这个年看似热热闹闹也比往常温馨许多，可不知为何，所有人的心中仿佛都藏了心事，总觉得有什么大事要发生。

“贺之哥哥，我想学骑马。”马车旁，叶蓁突然道。

贺之看了一下天气：“等开春吧，现在太冷，骑马容易着凉。”