马太医对叶蓁的态度大为赞赏，宽慰道：“政清是老夫的徒儿，前几日写信于我，还特意提到了你，对你多加赞赏。你也不必妄自菲薄，先顾其性命并没有错。你瞧。”说着他再次起身到榻前，指着贺之的脚踝处道，“此毒毒辣之处在于可无限扩散，但也有其短处，青线所在之处便是污染之处，截掉便是解毒。你设法抑制血液流动，用针灸控制经脉中的毒液蔓延，行事大胆，但幸得如此。将军正值壮年，身体为一生中之鼎盛，不加以控制整条腿甚至这条命便没了。”

叶蓁向马太医行蹲礼，起身道：“可否请太医指点一二？”

“将军的高烧是由中毒的伤口引起，若伤口不愈很难完全退烧，为今之计只有你刚才放血一招。但放血也要适量。老夫先开个内用的方剂，咱们视情况而定。”

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叶蓁赶忙道谢，伺候笔墨请马太医写下方剂，而后又按照他的吩咐将四个汤婆子灌满热水，置于贺之颈下。

“汗不能出太多，不然身体会更加虚弱。极虚之时不可大补，容易适得其反，参汤不可多用，用一些温补的，知道当归饮吗？”见叶蓁连连点头，马太医道，“让风儿去熬，多熬，水要多些不可太浓。再熬些米油，分多次喂食。另外，当归饮有活血之效，毒液恐有蔓延之势，用裹帘将青线上二指处扎紧，再行以之前所用针石之术，每隔半个时辰查验，不恶化便无碍，十二时辰后再视情况而定。将军身边不可离人，这几日都仔细一些。”

叶蓁与两位伯伯连声回应，见时辰已晚，明雨先送马太医回府，叶蓁守着贺之，明风去抓药煎药，一直忙到五更，贺之的体温降了许多，慢慢地喝药吃米油也顺利起来，只是人仍旧昏睡着怎样也唤不醒。这样的情形持续了两日，马太医每日都会来此瞧一眼，不时地也会指点叶蓁针石及药理之术。叶蓁几乎没怎么合眼，三位伯伯还要兼顾宫中的差事也是疲累不堪。

第三日清晨，天阴了下来，叶蓁又熬了一夜天破晓时撑不住趴在榻边睡了过去。三位伯伯采买的采买，当值的当值，房间中难得清闲又安静。

恍惚中，似乎有人在唤自己的名字，一会儿是娘亲，一会儿又是爹爹，一会儿仿佛又是贺之。感觉到有什么触碰到脸颊，叶蓁猛然惊醒看向贺之的方向，果然是他醒了。她握住他的手，凑到他眼前，另一只手覆上他的额头，问道：“是不是感觉好些了？”

贺之费力点点头，哑着嗓子道：“这几日我都听到了，只是不知为何梦魇一样睁不开眼。累坏了吧？”

闻言叶蓁愣怔片刻，心想，这腐萤之毒果然狠辣，让人清醒着承受这锥心刺骨之痛，也不知这几日贺之是如何熬过来的。可他却偏偏说得云淡风轻，似乎仅仅只是做了一个噩梦。是时候要结束了，她打定主意，道：“我不累，你能醒来便好。趁着你清醒，我要告诉你，你的脚保不住了，需得截掉才可，不然腐萤之毒攻脑或心，非疯即死。你信不信我？”

贺之似乎早已做好准备，点头，或许为了安慰叶蓁，还特意冲她笑了一下：“我们叶蓁可是军医的嫡传弟子，又有马太医这几日的悉心教导，当然信得。”

“可是，截掉之后，你便不能像常人一样走路了，更不用说行军打仗。”

“我如今这副模样已与废人无异，只是老母健在不敢轻易离去，保住命已是万幸，还谈什么行军打仗。”

叶蓁将自己冰凉的小手放到贺之的脸颊上：“你博学多才，就算不行军打仗也可有一番作为，怎会是废人？这世上残缺之人不在少数，也有许多能人志士，倘若真无，你也拿出个样子来给他们做个榜样，可好？”

贺之的眼角滴下泪来，依偎着叶蓁的手：“好。”

叶蓁怔怔地看着贺之那如沾满露水的双眼，仿佛有什么推着一般，她突然起身凑近贺之，又俯身下去，将他轻轻抱住，在他的耳边轻声道：“我会用尽办法让你平安，包括你的家人，都会好好保护。你且放心，安心养病，总会好起来的。”

贺之缓缓抬起垂在身侧的手，回抱叶蓁，脸上露出了一丝久违的舒心笑容：“我信你。”

明雨放班回来时，贺之已喝过一碗清粥又睡了过去。他不敢打扰，只在榻前瞧了会，自说自话道：“看上去的确好些了。”说完，将叶蓁叫出了门外。

“这几日我在黄衣司当值，打听了一下周邡的消息，那日，并非那人不想告诉你周邡关押的地方，而是他压根就不在地牢之中。”

叶蓁颦眉：“戚家私放？”