叶蓁沉吟道：“何必呢，说那样的话对我来说没有任何意义。”

“想挑拨，趁我们父女感情未深。我想，皇后也会害怕，怕我们会真正联手，怕我不再是孤家寡人。”

叶蓁看着渊拓的脸色，犹豫着开了口：“您不是有个女儿，怎会是孤家寡人？”

听到此话，渊拓的脸色更加阴沉：“这便是皇后的阴险之处，她在威胁我！”

叶蓁有些听不明白。

渊拓犹豫是否要告诉叶蓁真相，或者犹豫有没有必要告知她，或许是想起之前劝她凡事不要隐瞒，作为长辈，他要先打个样，不然早晚有一天会因此被皇后掣肘。

“接下来我要说的话你只可烂在心里，谁都不许讲，懂吗？”

叶蓁似乎意识到了事情的严重，重重点头。

“公主已于去年薨逝。”

叶蓁怔怔地望着渊拓：“那为何说她养在外面？”

渊拓叹道：“说到底还是因为子嗣之事。作为一国之君，无论多努力多英明，若没有子嗣便一无是处！公主本就体弱，再加生母因难产而逝只好养在了皇后处。其实皇后一直无所出，对公主很是喜爱，也全心全意地照顾她，只是这孩子命薄。那时，洪太妃刚薨逝没几日，公也跟着离开，若公主的事再传出去，新皇登基刚刚五年，上失养母，下失亲子，民间那些传我为煞星的流言必会再起，届时势必会引起国家动荡。于是，皇后便命钦天监借口公主八字不适合养在宫中，需养在外面才可长命百岁，将消息放了出去。”

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“皇后也是为自己吧，好歹她的名下有位皇上亲生的公主，不然，她便是犯了七出的第二条——无子。瞧着皇后应当循规蹈矩之人，越是如此，越怕被人诟病拿到短处。”

“是，将渊逸的世子一接入宫中，她便明里暗里有意将世子过继至她名下，她的野心我最清楚，岂能不防？故，至今世子仍仅仅只是养在宫中。”

叶蓁突然想到了什么，问道：“是世子先入宫还是公主先薨逝？”

渊拓转头瞧一眼叶蓁：“我知道你在怀疑什么，不过，说到底公主是女子，永乐国从未女子做储君的先例，皇后应当不至于因此戕害皇嗣，再说，我也查过，皇后的确未做过。”

“不。”叶蓁望着渊拓，“我怀疑的不是皇后，而是逸王妃。我虽未在朝堂，但也听过‘皇太弟’一说，皇后再如何也是您的妻子，自然想保住您的皇位才可能大权在握，她如此精明怎会不知。逸王爷并非对皇位无欲无求，但在遇到强敌之时也能以大局为重与您站到一起，可逸王妃便不一定了。祁国虎视眈眈，逸王府这些年可谓子嗣繁盛，若公主真的被人所害，很难不让我往此处想。”

渊拓愣住了，许久讲不出一句话来。

叶蓁瞧着不忍，便宽慰道：“我也只是胡思乱想，父皇别在意。”

渊拓回过神，深深地叹息一声，仿佛下定了决心：“这样，我让御医局将公主当年的诊籍给你送来，你精通医术，可参详一二。”

“是。”叶蓁再瞧渊拓的脸色，又道，“父皇，我何时能去军营。”

“不想在这深宫中耗费时光？”

“是，倘若真的成了，不但我们的国力增强，那些将士们受伤甚至失去性命的机会也能更小些，留着他们去耕地去娶妻生子岂不更好？”

“你应当是个满腹抱负的英雄汉，不应该是个女娇娥。”渊拓宠溺地看着叶蓁，“只是想你过惯了苦日子，多留你几日在身边。”

叶蓁道：“我只有六七个月的时间，只怕届时做不出巨弩。”

渊拓怔怔地瞧着叶蓁，心中突然涌起一丝暖意：“我还得感谢皇后和逸王妃将你寻到，送至我身边。巨弩之事成与不成已对周边各国造成影响，不然祁国也不会着急与你和亲。尽力而为便可，成与不成都无妨。”

叶蓁一歪头：“就算做不出巨弩，也不能徒有虚名。”