渊拓愣了一下，豁然起身。于公公也明白了话中的意思，看向叶蓁满眼的不敢置信，想必是万未想到明明已知真相她却还能如此淡定从容。

渊拓急急地道：“如何确认？”

“那毒是从半夏、蜀椒等生药中提炼而出，本是我在医堂学徒时为爹爹所制。爹爹时常去打猎，此毒可起到一定的麻痹作用。只是，因猎物是用来食用，故毒性并不大，只为暂时减缓牲畜逃跑速度。戚巽的毒早就没了，之所以那样说是想牵制他。还有，我之所以发现戚巽与娘亲、父亲和姐姐的死有关是因为他的伤疤，与普通的羽箭不同，父亲的箭头为三棱，这样的伤口不容易愈合，且必会留疤，正如戚巽身上的。我清楚记得，黑衣人刚出现在我家周围时，父亲曾与他们对峙过，且射伤过二人，擒贼擒王我便是那时学的。只是我不懂为何是戚巽亲自去做此事，算起来那时他不过十五岁，戚家怎会舍得。”

渊拓的脸色已完全阴沉下来，他咬牙切齿地道：“因为皇后知道你娘亲在我心中的地位，她不会也不敢假手他人！另外，我奇怪的是，戚巽其实是戚将军四个儿子中最像他的，老大好大喜功，老二是个纨绔，老三性格懦弱，只有戚巽小小年纪便随父从军，为人单纯正直大公无私，若说有何缺点，可能是因年纪小行事有些冲动脾气也有些暴躁，但他绝对不是个滥杀无辜之人。你娘亲他们，还有贺之，都不像是他能做出来的事。”

“那便是皇后挑拨。”叶蓁道，“皇后城府颇深，想蛊惑单纯的戚巽再容易不过。听父皇的话似乎对戚巽很是喜爱，想必这便是不想让整个戚家入局的原因。但是，父皇有没有想过，戚巽迟早要面对皇后带来的风雨，与其从此刻便护着，不如直接将伤疤彻底撕开，若他是个汉子，总会设法挺过，若不是，只能是您错爱。更何况，戚巽是敌是友还未可知，父皇莫要太心软。”

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“那你呢，在知道戚巽是凶手之后，你还会继续留他吗？我想，你应当有许多办法置他于死地，你会让他死吗？”

叶蓁坦言道：“在我心中，戚巽与周邡一样并非罪魁祸首，我不止不杀他，还会投父皇所好，好好为他治疗。若他真的是大将之才，纵使暂时困于牢笼，总有一日也会冲破枷锁，那才是父皇真正所需之才。”

“那若他如雄鹰，与戚家一起鹏程万里呢？”

“那此刻整个戚家必须一同入局！另外，父皇也说戚巽从小随父从军，必然极受戚将军宠爱。皇后让戚巽卷入其中过于特意，想必是有其他目的，若没猜错，她很有可能在逼戚将军成为她的退路。那夜，戚将军能去看贺之将军说明他还有惺惺相惜之意，但去周家显然是为皇后善后，如此摇摆我们还有机会，若有一日真的因血亲不得不去做一些违心之事，届时悔之晚矣。父皇可要慎重。”

“的确，戚将军与皇后不睦多年，如今却不得不频繁为她奔走。”最后一句话成功令渊拓警觉，他已不想再犹豫，站起身来，向于公公道：“温瑞，立刻开宫门去传我口谕，待明日一早，再请御史正式拟定册书！”

叶蓁瞧一眼陷入沉思的渊拓，将所有的情绪掩藏在了眼底。

第二日一早，戚家两位孙辈便早早入宫开始为世子伴读，戚巽入职廷尉府，任廷尉右监，负责审理周平一案。周邡残害忠良一案押后审判。随后，皇后收到了戚将军送来的密信，信上只有一个字。

“退。”

皇后看完信发了好大的火，随便找了个由头将钟尚仪罚了十杖，并将消息放了出去。叶蓁听说后，只淡淡地说了一句：“本主说过，没有本主的命令，她敢起身本主便敢要她的命。”此话很快传到了皇后的耳中，皇后怒不可遏，但头一次，忍了下去。

香桔有些不解，悄悄问叶蓁：“既然公主铁了心要让钟尚仪死，为何不直接求皇上杀了她？”

叶蓁漫不经心地回道：“江山易改本性难移，我想，那十杖落下，钟尚仪必是恨死我了，我还等着她犯错呢，怎舍得现在就杀了她。”

“那公主就不怕皇后暗中对付您？”

“不然我为何去替我的仇家治病，我其实远没有你想的那般大度。”

香桔似懂非懂，但看着叶蓁笃定的样子，她的心便不再悬着。