这几日以来，皇后一直被困于冷宫之中，每日茶饭不思、夜不能寐。她心中暗自思忖着：

“这些天里，小顺子仿佛人间蒸发一般不见了踪迹，就连孙公公也不再前来探望。更糟糕的是，孔掌柜竟然遭人抓捕，至今生死未卜，不知情况究竟如何？”

她不停地在房间里走来走去，“眼下局势如此危急，我必须要先设法保全自己才行，赶紧将那孔掌柜送我的玉镯藏匿起来！”

于是，皇后赶忙唤来冷宫中侍奉她的小宫女，焦急地问道：

“小梅，小梅，快过来！近日孔掌柜被抓走了，外面可有什么新的消息传来吗？”

只见小梅小心翼翼地凑到皇后面前，压低声音轻声说道：

“回禀皇后娘娘，外面如今都在纷纷议论此事呢。据说刑部已经向皇上呈上了奏折，言称孔掌柜在遭受严刑拷打之后，实在承受不住痛苦折磨，已然全盘招供，并供出了背后的主谋之人。”

小梅喝了口茶，继续说，“而皇上龙颜大怒，当即拟定将于不久之后将孔掌柜斩首示众，并且还在调兵遣将，准备将与此事有关联的所有人等一举擒获、一网打尽呐！”

听到这里，皇后不禁心头一震，脸色瞬间变得煞白如纸。

皇后娘娘问，“小梅，你上次送饭前也是这些消息，结果回来告诉我为谣传。这次此言当真？”

小梅小声附耳道，“皇后娘娘，这次比之前更甚！牢房守卫多了好几层，一般人进不去啊！”

皇后又问，“你说孔掌柜真招了吗？”

小梅答道，“皇后娘娘，小的不敢说，这是外面的消息！”

皇后娘娘听到这里，心想，“万万没有想到，平日里看似忠心耿耿的孔掌柜，居然会是这样一个贪生怕死的软骨头！亏得过去一直对她深信不疑，真是瞎了眼啊！”

此刻，皇后深知时间紧迫，再也不能继续坐以待毙下去了。她紧紧握住手中的玉镯，急匆匆地对小梅吩咐道：

“小梅，这只玉镯你赶快替本宫藏起来。记住，一定要找一处位于御花园内极为隐蔽的地方，比如那些假山的石缝当中。而且行动的时候千万要小心谨慎，务必要确保周围没有人看到你才行！快去！”

小梅恭敬地向皇后娘娘行礼，然后轻声说道：“皇后娘娘！奴婢遵旨！”

说罢，她缓缓转身，拿着玉镯，迈着轻盈的步伐走出了宫殿。

就在这一天，阳光明媚，微风轻拂。二皇子闲来无事，便在冷宫附近随意漫步。正当他悠然自得之时，一名心腹匆匆赶来禀报：

“启禀殿下，小的刚刚发现宫女小梅行色匆匆、鬼鬼祟祟地从冷宫中走了出来，此刻正朝着御花园的方向而去。”

听闻此言，二皇子心中顿生疑虑。他心想，“这小梅究竟在冷宫做什么？为何如此神秘？”

于是，他当机立断，决定带领手下悄悄地跟上去一探究竟。

他们小心翼翼地尾随着小梅，不敢发出丝毫声响，生怕被其察觉。