张太监也骑上马跟在旁边。他们走过长长街道，又行了半个时辰才走到皇宫门口。高高的皇宫门口有十几个人把守。

那看守大门的匈奴兵看见太监和两个匈奴兵回来了。还带着一长串的人，也没盘问更没阻拦就放行。看这样子他们早已经就知道他们出去抓仆人去了。

他们进了皇宫大门，走在长长的甬道里。两边高高的宫墙抬头看不到顶。人走在路上就跟在井底走路一样的感觉。黑咕隆咚的，阴森森的。

朱巧儿和翠竹都是第一次进入皇城。如果不是有任务在身，早就化成鸟儿飞走了。一步都不想往这阴气极重的皇宫里面走。

这之后两个人都被分派到各处当值。那个张公公比较照顾这母女俩。把朱巧儿派到大殿当值。把岁数小的翠竹派到御膳房烧火。

这一天，大殿里面忙碌起来。张公公把大殿里面的太监宫女都召集在一处。他对大伙说：“今天 刘聪侯爷要宴请前朝大臣。你们几个要用最快的速度把这里收拾好。摆好餐台。不能出现纰漏。如果一处出现纰漏 你们几个全都连坐。”

众太监宫女说：“是，张公公”

这大殿里有七八个人。平时轮流值班打扫。有宴会就都一起出动。

他们打扫了有一个时辰才收拾完毕。紧接着就有人搬进来一个一个餐桌。每一个餐桌都是宽有一米。长有一米五那么大。只有五十厘米高。

在中间过道的两侧摆放整齐。面对面的放好。一共有三十多个。朱巧儿与这里当值的太监宫女一起摆放好这些餐桌。每一个餐桌后面的地毯上都放上一个蒲团，供就餐的人坐。

他们摆放整齐后刚退到一边。就见外面的匈奴兵押着两队人过来。这些人都穿着常服。一个个绫罗绸缎的。只是那衣服不知道穿多少天了。都已经褶皱斑驳。有人衣服上还有一些污渍。脏得臭气熏天。

那些被押着的人鱼贯而入。他们按照进来的顺序，在桌子旁边坐下。

朱巧儿看见这些人一个都不认识。她小声的问旁边的一个小太监郑途安说：“这些都是什么人？被请来吃饭？”

那小太监郑途安十五岁。是原来宫里的。在这里当职已经两三年了。他当然认识这些人。

他小声的回答说：“这些人都是原来的大臣。你看最前面走的是宰相。还有尚书大人。”

朱巧儿点头：“啊，怎么一个个的都是这个样子。”