壶衍鞮不以为然地说道：“弱肉强食本就是草原的规矩，没什么效仿不效仿的，以后还望叔叔鼎力相助，侵吞汉国！”

狐鹿姑知道自己的威望比不过乌师庐，现在连乌师庐的儿子也比不过只得认了。

可是狐鹿姑的弟弟和狐鹿姑的儿子们都很不服气，只是慑于壶衍鞮的强势敢怒不敢言，于是在卫律等人的支持下匈奴迎来了新一代单于壶衍鞮。

汉昭帝元平元年，统治了汉帝国十三年的刘弗陵因病驾崩，年仅二十一岁，谥号孝昭皇帝，葬于平陵。

昭帝在位期间任用贤明，加之有霍光辅政，内政外交都举措得当。

十三年期间，武帝后期遗留的危机得到了有效扼制，汉王朝的衰退趋势得以扭转，后世评价昭帝时期"百姓充实，四夷宾服"。

昭帝驾崩，作为第一权臣的霍光掌握了至高无上的权力，国不可一日无君，当务之急便是拥立新皇帝。

可是因为始终走不出霍光权臣的阴影，昭帝终其一生也没有留下子嗣，因此霍光一时犯了难，不知该推举谁来接任汉帝国的皇位。

昭帝没有子嗣，只能从其他皇子中挑选，此时有两派人分别提议由李广利与刘屈氂拥立过的昌邑王刘髆之子刘贺或汉武帝唯一在世的儿子广陵王刘胥接任，刘髆是汉武帝最钟爱的妃子李夫人所生，且外戚都被武帝剪灭，刘贺的辈分也刚好能够接任。

霍光命人取来族谱详细查看，论家世背景与资历，霍光最为看重的还是皇子的背景，大臣的谏言确实说到霍光心坎里去了，刘贺不仅血统纯正最关键的是没有外戚能够与自己争权。

拥立这样一个傀儡皇帝便可以大展拳脚发挥自己的政治才干，而广陵王刘胥即位却让自己有一种不安的预感，一旦刘胥即位自己肯定会失去辅政的地位，可能还会有生命危险，同时，刘胥不一定会规规矩矩地执行既定的守成路线。

于是霍光便决定拥立昌邑王刘贺为帝，便下旨宣昌邑王刘贺入宫。

时值午夜，一只三尺多高的巨犬来到宫中，朝着刘贺走来，刘贺定睛一看这巨犬怎么没有头颅，其状甚是可怖，正想赶走再一看时那犬身却变成了人身还戴着一顶帽子朝自己靠近，刘贺大吃一惊却无处可逃只能吓得大喊一声，猛地坐起身来，原来是南柯一梦。

刘贺的喊声引来了侍者善奴，见刘贺满头大汗善奴忙给他擦汗，刘贺这才又睡下。