到了城门，龚遂又说了一遍，刘贺又道："这城门和郭门一样的。"

将到未央宫的东门，龚遂道："昌邑国的吊丧营帐在未央宫东门外的大路北，还不到吊丧帐篷的地方，大王就应该下车，向着宫门面向西匍匐，尽情哭至哀伤为止。"刘贺无话可答这才答应。

到了未央宫外，霍光早已率领群臣前来迎接，这是刘贺第一次见到霍光，只见霍光衣着严整，神态威严，本想上前套个近乎的刘贺被这架势拦了回来，只好无趣的配合礼仪的进行。

同年六月初一日，刘贺接受传国玉玺和绶带，继承帝位，尊汉昭帝皇后上官氏也就是霍光外孙女为皇太后，上官皇太后令昌邑王刘贺嗣汉昭帝，算是汉昭帝的嗣子。

刘贺即位后，像打开了一个新天地，天下充盈的物资摆在他的眼前，自以为皇帝便是高高在上无人能与之比肩，更再无任何约束，便与各地使者往来不断，拿着旄节下命令给各官署征调并索取物资，二十七天内共一千一百二十次。

文学光禄大夫夏侯胜、侍中傅嘉等多次进谏，规劝过失，刘贺竟派人按簿册责问夏侯胜，又把傅嘉捆起来关进监狱。

刘贺荒唐无道，丧失帝王礼义，搅乱朝廷制度，大臣杨敞等多次进谏，刘贺置若罔闻，非但不改，反而一天比一天更利害。

霍光也没想到刘贺竟然如此不服管教，担心刘贺这样不受控制要危及国家，使天下百姓不安，便与群臣商议，禀告皇太后上官氏，废掉刘贺让他返回昌邑国，赐给他汤沐邑二千户，从前昌邑哀王刘髆的家财全给了刘贺。

对昌邑哀王刘髆的四个女儿也各赐汤沐邑一千户。

其后不久，昌邑国被废除，降为山阳郡。

刘贺被废，大汉王朝再一次出现权力真空，下一任皇帝由谁继承大统成了朝野上下最为关心的问题，只是谁也不敢妄自议论，因为这直接关系着权臣霍光的地位。