只要看到某一地上空中,带着灰褐色烟尘的气象浓烈几分,那么就说明在该地区至少生活着一群以采矿为生的部落,而且多半会是有着采矿天赋的狗头人。
但是纳格兰高地上的狗头人,因为要循着矿脉定居,所以反而没有大型的部落存在,大多是以数百上千人的中小部落,分散在这片土地上。
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而理查德要去观察的瓦坎部落,则是高地上规模达到了3000多人的中型部落,定居在一座名为格瓦勒的大山脚下。
瓦坎部落的狗头人,早已经恢复了平静的生活,数个月之前被刺杀的前任族长,一名强大的准传奇双刀客的余威,最后随着族中另外一名高阶巅峰的狗头人祭司的强势崛起,一步步巩固了自己的地位之后,便没有了什么影响。
唯一有些变化的,或许就是这名原本应该信奉狗头人之神库尔图马克的祭司,在获得了瓦坎部落的主导权后,却在部落中建立起了一座人形神祗化身的雕塑,让族中那些信奉狗头人之神、自然神祗的族人们,纷纷变更信仰,皈依到这位夜空之主,暗与影之王的膝下。
这在一开始,让瓦坎部落族中人心纷乱,各种反对行动层出不穷,直到这名叫做道格拉斯的狗头人祭司展露出凶残的手段,将前任族长的几名心腹及其家眷生掏出内脏,高高悬挂与部落聚居点的大门上,这才让族中那些蠢蠢欲动的家伙们寒了心神。
只是,这些事情早已经过去,艾伦与理查德两人来到这座格瓦勒山脉脚下时,瓦坎部落聚居点大门口的那将近一百具尸骨,都已经被收拾干净,村中的狗头人们也都恢复了日常的活动。
理查德躲得远远的,正在施法远距离遥控一个隐形魔仆,顺着对方的眼睛,观察着这座看似平静的狗头人聚落。
村中,一群年轻力壮的狗头人正磨刀霍霍,在村中一角的演武场中进行着操练。远处,一长串人流往来,正辛苦地搬运着一架架建议木车,忙着将刚刚冶炼出来的铁锭、铜锭运送回铁匠铺中。
村中小狗头人欢快地在嬉戏着,不时还有几名小崽子彼此打闹,没轻没重下惹得身边伙伴痛呼哭泣的声音传来;然后便是一名气急败坏的雌性狗头妇女伸出头来,对着这群小兔崽子一顿斥骂,直到对方重归于好,嘻嘻哈哈地往其他地方跑去。
至少,从眼下来看,这座狗头人村子没有什么值得注意的地方,就跟一般的狗头人村落没什么区别。
只是,理查德所控制的隐形魔仆的注意力,更多地投注在了村中那座与狗头人村落风格全然不同的崭新雕塑上。
高大的人形雕塑由格瓦勒山脉中最平凡的花岗岩所构成,灰白色的雕塑身上带着强烈的荒野风格,粗犷而充满力量感。虽然在对方头顶兜帽的遮掩下,不能分辨对方大致的种族,但是对方嘴角那一丝邪魅的笑容,还有雕塑中渐渐散发出来的黑暗阴沉气息,一看便让理查德觉得很不舒服。
一个狗头人部落村中甚至雕塑不是库尔图马克这位狗头人之神,而是一名有着人类、精灵姣好面容的陌生神祗,这很显然是件让人诧异的事情。
但是,具体这位神祗化身是谁,理查德无从揣测,因为他没有办法摸到对方村中去,近前仔细观察,去倾听对方信徒的祷言。
瓦坎部落的村庄,现在很是排外,艾伦之前打着冒险者的旗帜,想要进入到瓦坎村庄中去,但是都被村中大门口的数名狗头人,带着强烈地戒备眼神给驱赶了出去。连身为熊地精的艾伦,都没有办法接近这座村庄,那么理查德这个人类面孔恐怕更是不受对方的待见了。
村外数十里范围,艾伦与理查德两人都大致巡游了一圈,至少在艾伦与理查德的感知中,没有发现恶魔逗留的痕迹。艾伦也悄悄俘虏了一名狗头人,施展出手段逼问对方,最近周围有没有发生什么事情,对方也没有给出有用的情报。
他们两人,就这么再纳格兰高地带了7天的时间,仍旧没有发现什么有用的线索。
“我们是不是该走了,这里好像没有什么值得你关注的东西。”
艾伦蹲在理查德身边,为理查德施法护卫安全,直到理查德将召唤出来的隐形魔仆重新送回它本来的位面中,他本人的身体重新恢复灵动之后,艾伦才缓缓说出一个建议来。
“再呆一晚上吧,明天我们就出发,前往下一个目的地。”
理查德眼神中充满了疑惑,同时也有几分无助。
自从瓦坎部落前任首领被刺杀,新任首领上位之后,瓦坎部落就开始整备村中武力。这几日来理查德观察到对方的铁匠铺中火焰与铁锤敲打的声音,从来没有断绝过,即便是深夜之后,也有橘红色的火苗,从铺中传来。
村中的演武场,每天都有战士在其中操演,披戴的装备、武器,大多都带着崭新的印痕,这想来就是对方铁匠铺中新打造出来的。
到了深夜,瓦坎村中的半空中便会飘荡出一阵阵似痛苦呻吟,又好像是舒畅的呐喊,同时伴随的还有不少雄性狗头人发出的长啸声。这种交配时才会发出的声音,原本很普遍,像艾伦的绿野部落,到了入夜之后族中不少的地精伴侣间,便会有这么一场赤膊相见的‘肉搏战’,同时伴随的也会是这样充满诱惑的呻吟声。
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但是,像瓦坎部落这样大数量的交配呻吟,就好像是成百对的狗头人伴侣聚在一起,同时进行着交配繁衍的行为一样,确实让理查德感觉到一丝不寻常的味道。
连续三夜艾伦就陪在理查德身边,偷听着瓦坎部落中这些勾人心魂的声音,让至今都没有过这种行为的艾伦身心烦躁,仿佛有一股火焰在下腹处燃烧一样,勾动着他的情绪与欲望,所以艾伦才会在白天的时候,提议离开。
一夜除了呻吟声外,就没有了其他的收获,艾伦顶着一对充满血丝的瞳孔瞪着理查德,最后在对方的点头下,两人展开身形从之前潜匿的地方走出,然后在瓦坎部落族人没有察觉下,朝着东南的灰白色山麓奔去。
接下来的行程中,艾伦与理查德两人辗转上千里,在另外3个阿尔瓦刺杀部落周围侦查巡游了一遍。艾伦不知道理查德在寻找什么,在他看来这几个部落的生活,其实没有太大的变化,只有理查德每到一地之后,便拿着他的笔记写写画画,并将他所观察到的事件、情况如实地记述下来,虽然艾伦并不觉得这有什么好观察记述的。
“小心!!”
艾伦与理查德两人正在赶往下一个豺狼人部落,这是他们两人荒野之行的第五站了,也是艾伦随着理查德在荒野奔行一个月零8天的时间。
就在他们两人途经一处山谷中段,穿过这处有些清冷的通道时,艾伦心中警兆咋响,一边大喝一声提醒身边伙伴的同时,斩骨者也被他直接给握在手中,一招狂岚之剑想也不想地使出,直接将艾伦的整个身躯给笼罩住。
虽然理查德并不知道艾伦到底在警示什么,眼前的山谷好像没有任何危险,但是出于对同伴的信任,理查德口中发出两声远古精灵语言音节之后,一道透明的法力护盾便环绕在了他的身边,正是他激活了身上魔法物品所储备的防护法术。
“轰!!!”
刚刚还毫无征召,一片平静的山谷,随着理查德的音节刚刚落下时,地面上仿佛有什么凶猛野兽窜出,在一声巨响之后整个山谷一阵地动山摇,猛烈的震荡波甚至掀起了一股剧烈的狂风,当头罩向了艾伦与理查德。
“噗!!”
法力护盾在这剧烈的震荡波下,如纸扎的灯笼一样,在吸收了第一拨的真当能量后,化作了云烟,理查德单薄的身体也被肆虐的狂风,夹杂着飞沙走石狼狈地吹向了山谷一旁的山壁间,狠狠砸在了地上。
“叮!叮!铛!叮!”
艾伦倒是想要站住身脚,奈何冲击波的辐射范围即大且猛,狂岚之剑只能护住艾伦不被溅射的碎石、飞沙给击中,但是艾伦的整个身躯也不由自主地被狂风扫过,抛向半空之中。
“嗖!嗖嗖!!”
艾伦人在半空,狂岚之剑招式刚刚用尽,三支几乎不分先后射来的弓箭,便朝着艾伦的要害处激射而来。
艾伦虽惊不乱,深吸一口气,强扭一下腰身,在半空中做出一个360度的旋转,要害最终躲过了弓箭的射击,但是也在他那一身皮甲上划出一道道豁口。劲道强大的弓箭,让艾伦身上的蟒鳞甲防护力直接被击穿,如果不是艾伦临危不乱躲过了要害,恐怕他人在半空时便已经成为了一具没有呼吸的死尸了。
“咚!!”
艾伦忍着痛,双腿砸在地上,砸出一道深深的脚印,但是也让他终于恢复了掌控力。
狂怒技能直接开启,突然而至的危险,让艾伦不得不全力应对,身法陡然提升几成下,他循着之前弓箭射来的方向,烟波步拖出3到虚影,分作三个方向,朝着该区域直冲而去。
艾伦顾不得不远处的理查德,对方此时也正狼狈地从地上爬起来,身上一道防护箭矢的法术,帮助他躲过了一支弓箭的射击,但是却被另外一支弓箭射穿了小腿,一瘸一拐地在地面上躲闪同时,手中法杖也迅捷地划出一道道玄奥的图案。
突然的爆炸带起的烟尘还未散去,艾伦的身影便已经冲出了烟尘区,落在之前弓箭射来的地方时,却没有发现任何敌人存在的痕迹,唯有一道浅浅的脚印,微不可察地在地面草地间缓缓恢复原样。
“不好!!”
烟尘中,一声声爆炸再次传来,艾伦没有发现对手,但是同时间他便醒悟过来,对方首要的刺杀目标,正是处于烟尘中的人类法师理查德。
想通这里,艾伦再不迟疑,身形重新扎进了烟尘笼罩的山谷中。