“爱卿，南直隶清丈土地之事进展如何？”万历皇帝率先开口，语气中带着几分关切。

张居正躬身行礼，语气坚定：“回陛下，此事正有条不紊地进行中。

多亏松江府知府李化龙大人勇于担当，率先实现突破，如今整个南直隶已渐入佳境。”言罢，他脸上露出一丝不易察觉的欣慰。

万历皇帝闻言，龙颜大悦：“李化龙，那可是朕的状元郎，果然不负朕望。不过，朕听闻前首辅徐阶曾为你来信，为其子徐璠求情？”

此言一出，张居正心中不禁一凛，但他迅速调整情绪，如实禀报：“陛下圣明，确有此事。

徐阶大人于私，乃臣之师，对臣有栽培之恩；然于公，臣深知清丈土地乃利国利民之大计，不容丝毫懈怠。

臣已向徐大人表明心迹，无论何人，皆不可阻挠此国策之实施。”

万历皇帝微微点头，眼中闪过一丝赞许：“张卿家公私分明，朕心甚慰。

但朕亦非无情之人，若徐璠所犯之罪，非十恶不赦，卿可酌情处理。

然若罪行确凿，罪无可赦，还望卿家莫要被私情所累，坏了朝廷法度。”

张居正闻言，心中五味杂陈，他深知这既是皇帝的信任，也是对他的考验。

他再次躬身行礼，语气更加坚定：“臣遵旨，定当秉公执法，不负陛下厚望。”

此时，御书房内一片静默，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声打破了这份宁静。

数日后，

小三子，一脸神秘地凑近朱翊钧，压低声音

“皇爷，您听说了吗？那元辅张先生，家里最近可是大变样了，五处佛寺的灯油香火说停就停，连戏班子都给遣散了，自个儿找活路去了。

这消息一出，京城的圈子都炸了锅，私下里议论纷纷，说是皇爷您对张家有了啥不满呢。”

朱翊钧轻抚龙袍，嘴角勾起一抹淡笑，眼神中却透露出深邃

“哦？张先生此举，倒是出乎朕的意料。不过，他这是要给朕做个表率，用行动证明，而非空谈误国。