“这个嘛……”

“啪！——啪！”

“别打了，别打了，小人全说，小人是受人指使，毒杀这些犯人的。”

“哦，是谁指使你的？”

“姜家！”

在秦锋的凌厉手段下，周捕头不敢隐瞒什么，将事情经过一五一十的说了出来，原来指使他下毒杀人的，非是旁人，正是秦锋的老熟人、死对头榆林镇总兵官—姜让！

姜让身为一镇总兵，为何要杀这些犯人呢？

说来话长了。

姜家乃是西北一带的名门望族，不仅出了三名总兵官，还世袭着庆阳府—卫指挥使的官职。

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不客气的说，在庆阳府境内，尤其是庆阳府城一带，姜家可谓是一手遮天、为所欲为，谁若是得罪了姜家，不是人头落地，就是被关进牢房。

不夸张的说，庆阳府城的牢房里的犯人们，至少有一半是被姜家用卑鄙手段送进去的。

比如那个身戴重枷的犯人，叫做白玉虺，二十八岁，本是庆阳卫治下的一名副千户，自幼习武，善用一条金丝软藤蛇矛枪，有万夫不当之勇，而且带领人马多次剿灭盗贼，立下了赫赫功劳。

如此良材，数年前因为一点小事，得罪了姜家人，便被诬陷了一个‘贪污军饷、克扣军粮’的罪名，而后剥夺官职、关入牢房之中，其家人也受到了牵连，母亲急火攻心、吐血身亡，父亲外出之时，莫名其妙的落水身亡，还有一个妹妹，下落不明。

而像白玉虺这样，被姜家害的家破人亡者，在庆阳府的牢房里比比皆是。

按理来说，这些人被关在牢房之中，是很难重见天日了，只能慢慢的被折磨死，或者病死！

没想到，前些日子从京城传出一条重要消息：出于政治需要，已经登基三年多的崇祯帝—朱由检，准备册立自己的嫡长子朱慈烺为皇太子，以此安抚人心，巩固国本。

按照惯例：皇帝册立太子之时，为了显示恩德，会下一道大赦天下的诏书，届时全天下的罪犯们，除了犯下十恶不赦之罪的，余者全部免罪出狱，重获新生！

大赦天下，对于普通人来说是一件大好事，可对在庆阳府称王称霸的姜家来说，就是一件大坏事了。

因为庆阳府城的牢房里关押着大量的犯人，其中至少有一半是被姜家诬陷进去的，这些人对姜家恨之入骨，一旦大赦出了牢狱，肯定会进行疯狂的报复，怎么办？

最简单的办法，自然是杀人灭口了，这对姜家来说不是什么难事，而且以前也没少做。

问题是，三边总督—杨鹤上任以来，公正廉洁，治下极严。

如果庆阳府城的牢房里面，一下子死了大量的犯人，肯定会惊动杨鹤的，层层追查下来，一旦真相大白，姜家可就要倒霉了。

不能杀，又不能放，怎么办？

这个难题，摆到了家主—姜让的面前，而这货不亏是九尾狐狸，很快就想出一个好办法。

首先，姜让向三边总督府打了一份报告，就说为了防备蒙古人入侵，自己准备对榆林镇境内的军堡、边墙进行一次大规模的修整。

修整军堡、巩固边防，这样对国家有益的事情，总督杨鹤自然是不会拒绝了，当既批文同意下来。

紧接着，姜让又打了一份报告，就说修整军堡、边墙需要大量的人力，而自己治下的军户们，有的随军出征讨伐流寇了，有的忙着挖渠引水抗旱，以至于人力严重不足。

希望从庆阳、平凉、凤翔几府的监牢里抽调一批犯人出来，帮助军户们一起修整军堡。

用犯人充做劳力，这在大明朝是常有的事，因此上，总督杨鹤并未起疑，又批文同意了。

拿到批文之后，姜让开始了暗箱操作：命令自己手下的心腹人，将庆阳府城的监牢里那些危险性大、对姜家仇恨深的犯人提出来，而后押往榆林镇。

押送途中，暗下毒手，将这些犯人全部杀掉，就说是途中遇到了小股流寇，杀人的事乃是流寇所为。

如此一来，既除掉了这些心腹之患，又不必背负责任，可谓是一举两得！

捕头—周剑仁是姜家门下的一条走狗，这次接到的任务，就是押送白玉虺等二十一名犯人前往榆林，并在途中将这些人全部弄死。