再说秦锋一行人，离开了猛虎岭之后，继续向西行进，终于在三天之后的上午时分，到达了此行的目的地：华池县城。

华池县城是一座典型的四方城，周长八里左右，论起规模大小来，远远无法和同属庆阳府治下的宁州城、正宁城相提并论。

话又说回来了，虽然华池县城的规模不大，人文历史却极为悠久，向上可以追溯到夏、商、周三代时期。

秦时、属北地郡；汉时、属朔方刺史部……金代，属庆原路；元代，属陕西行省巩昌都帅府；及至大明王朝建立，对华池县城进行了重建，并将其划入了庆阳府治下。

与此同时，大明朝廷还设置了庆阳卫、下辖五个千户所，其中有一个镇边千户所，就位于华池县城内，由一名千户官负责统领。

如今是非常时期，千户所的人马全都出动了，有的在城墙上巡逻、有的在城门口把守、严格盘查进出的行人，以免有流寇的探子混在其中……秦锋一行人来到城门口，立刻被负责盘查的士兵们拦住了。

“站住，干什么的，从哪里来，为何进城？”

“呵呵，诸位军爷辛苦了，我们是延安府—绥德城—薛家商号的人，来华池县谈笔生意，还请军爷们行个方便。”

“哦，来谈生意，可有路引吗？”

“有，军爷们请过目，这是从绥德州衙门里开具的路引，还有一点小小心意，请军爷们收下！”

秦锋这次是私离军营的，不想暴露了自己的真实身份，于是借用了薛家商号的名义，商人谈生意、四处行走，合情合理。

至于路引，则是焦金石、孟楷书二人伪造出来的，和真的几乎一模一样，除非去数百里外的绥德城查证，否则谁也看不出破绽来。

就这样，靠着一份伪造的路引、和一两银子的买路钱，秦锋一行人顺利的进入了华池县城。

进城之后，众人先找了一家客栈落脚，吃饱喝足、沐浴更衣，收拾干净之后，到街上买了不少的贵重礼物，而后前去拜访那位妙手秀士—楚洪。

楚洪是焦、孟二人的大师兄，曾经写信告诉过两位师弟，自己现在的家庭住址是：华池县城北门内—鼓楼大街东口。

秦锋等人略加询问，很快就找到了鼓楼大街东口，这里果然有一座大宅院，分为前后三重，里面高屋大堂、房舍林立，装饰的颇为讲究，虽然比不上官宦人家的宅院，可也称的上是富足之家了。

奇怪的是，宅院的黑漆大门上挂着一块新制的门匾，上面写的是宋宅，而不是楚宅。

什么情况，莫非地址有误，找错地方了？

又或者，那位妙手秀士—楚洪搬家了？

正要找人询问一下，不想从旁边小巷中冲出一位衣衫破烂、脸上带着伤痕的白发老者，而后双手叉腰，站在宅院大门前破口大骂起来：

“姓宋的，你个忘恩负义的白眼狼，想当初，你孤苦无依、沿街乞讨，差一点就冻死在了漫天大雪中，是家主大发慈悲，救了你的性命，给你饭吃、给你衣穿、给你容身之地，又收你为螟蛉义子，教了你一身的本领，如此恩德，天高地厚！

没想到，你竟然是个忘恩负义的白眼狼，非但不报答家主的活命养育之恩，反而勾结贪官、栽赃陷害，不仅害的把家主和小姐坐了大牢，还恬不知耻的霸占了楚家的产业。