太后吕雉下令把戚夫人囚禁永巷，剃去头发，用铁圈束颈，身穿赤土染成赭色的囚衣，做舂米苦役。

派遣使者召见赵王刘如意。使者往返三次，赵相周昌对使者说：“汉高帝生前把赵王托付给臣，赵王年少，私下听闻太后怨恨戚夫人，想要召见赵王一并诛杀。

臣不敢派遣赵王前去京城。赵王况且也有病在身，不能接受诏书。”

太后勃然大怒，先让人召见周昌。周昌到长安，乃让人再召见赵王。赵王前来，还没到京城；汉惠帝知道太后勃然大怒，亲自到霸上迎接赵王，与赵王进入宫中，亲自携带与赵王起居饮食。太后想要杀赵王，找不到机会。

孝惠皇帝。

汉惠帝元年，丁未，公元前194年

冬天，十二月，汉惠帝早晨出去打猎。赵王年少，不能早起；太后让人手持鸩酒让赵王饮用。

黎明，汉惠帝回来，赵王刘如意已经死了。太后于是砍断戚夫人手脚，挖去双眼，熏聋耳朵，喝致哑的药，让躺在厕所中，命名为“人彘”。

过了几天，乃召见汉惠帝观看人彘。汉惠帝看到，询问知道是戚夫人，乃号啕大哭，因此生病，一年卧床不起。

汉惠帝让人请求太后说：“这事不是人做的。臣为太后儿子，终归不能治理天下。”

汉惠帝因此每天饮酒淫乐，不处理朝政。