北方的霸权争夺中，袁绍虽占据优势，但唯独公孙瓒据守的易京，怎么也攻不下来。

这也难怪。易京城周围环绕着十重壕沟，壕沟后面筑起高达十丈的土山。而且土山上还建有了望楼，可以用弓箭进行防御。

最厉害的是，围绕主城的城墙高达二十丈。城内储备了可供十年食用的粮食，还进行屯田。像易京城这样专注于防守的城池，恐怕再无其他。

公孙瓒本人也充满绝对自信，公开宣称：“兵法有云，百楼之城不可攻。如今，我的阵营城楼何止千重。攻打这里违反兵法。粮食也十分充足，只要有足够时间把这些粮食吃完，天下局势或许就会发生变化。我只需等待对我有利的时机。”

实际上，袁绍耗费数年时间也未能攻克易京，他不能一直耗下去，于是想干脆与公孙瓒讲和，将其纳入自己麾下。但公孙瓒没有任何回应。这样下去毫无进展。

对此感到奇怪的长史关靖询问公孙瓒原因。“这是袁绍的惯用手段。还记得被他用这种方法收服的韩馥最后是什么下场吗？”“经你这么一说，确实如此。”

袁绍打着讲和的旗号来夺取实权。公孙瓒解释说一旦放松警惕就完了。

他接着说：“之前的刘和又是怎样呢？现在虽然战斗激烈，但袁绍也不能长期把邺城放空。袁绍已经开始着急了。不久他就会夹着尾巴逃走。”以前击退刘虞之子刘和的事情似乎是公孙瓒自信的根源。

正如公孙瓒所指出的，袁绍确实开始着急了。在为易京城头疼的时候，曹操已经灭掉吕布并吞并了徐州。还能看出曹操把手伸向司隶，似乎正在收服西凉。

袁绍的领地被曹操包围，为了向中央进军，与曹操的对决不可避免。日益强大的曹操已经到了必须尽快击败的地步。

“放弃公孙瓒不管吗？”“那是最愚蠢的策略。不在这里消除后顾之忧，最终无法集中精力对付曹操。”田丰劝谏有些退缩的袁绍。

确实，易京城难以攻克，但现在袁绍充分发挥自己的物资优势，一点一点地破坏壕沟和城楼。易京城的弱点在于无法在众多的城楼都配置足够的兵力。即使想派兵救援也派不过去。而且一旦被破坏，也不是那么容易修复的。

袁绍军在消耗战中寻找活路。在持续进行这种持久战、一点一点推进破坏的过程中，袁绍军迎来了好消息。

乌桓族提出要协助袁绍。而且，以前与刘和一起作战的峭王苏仆延统领的单于蹋顿也答应参战。

这对袁绍军来说是个好消息。乌桓族的士兵凭借高超的马术冲到高土山的半山腰，用弓箭射杀城楼上的守兵。只要没有守兵，破坏壕沟和土山的工作就能顺利进行。