徐福回到宛城时，曹操正在准备进攻襄阳城。这是荀攸的提议，不管是进攻还是接受投降，先做好准备总是没错的。曹操引以为傲的智囊团，行动不会做无用功。

徐福向曹操汇报，正如刘备所说，刘琮的投降是真的。虽然走了不同的路，但毕竟是受过刘表照顾的他的儿子，徐福不忍心他被无端杀害。同时也汇报说，很遗憾，刘备没有接受投降劝降。

曹操本来就没指望刘备投降，所以并不在意。刘琮的真实意图明确了，接下来的行动也就确定了。曹操出发前往襄阳城。

曹操坐在襄阳城城主的位置上，荆州的臣子们都伏地等待命令。曹操在刘琮派使者投降后，等了几天才入城。大家猜不透曹操的意图，会场内弥漫着紧张的气氛。

“首先，和平开城，这是大义之举。”听到这句话，大家终于松了一口气。接下来，如果刘琮能继续担任荆州之主就好了，但事情没那么简单。

“我任命刘琮为青州刺史。等准备好后，就去处理政务吧。”虽然接受了投降，但这不是刘琮想要的职位。刘琮犹豫着要不要接受，看向了叔父蔡瑁。蔡瑁领会了刘琮的意思，小心翼翼地进言。

“先主刘表的儿子刘琮深受荆州百姓爱戴。能不能让他留在荆州呢？”

“荆州将是接下来战乱的关键之地。很抱歉，不能把这么重要的地方交给年轻且经验不足的刘琮。”

“但是……”

蔡瑁还想说什么，却感受到了曹操冰冷的目光，只好闭嘴。他们差点忘了，自己的生死还掌握在曹操手中。

“如果一定要留在荆州，那就去宛城吧，怎么样？”曹操的意思不是让他担任南阳郡太守，而是更低一级的宛城县令。从州牧一下子降到县令，蔡瑁惊出一身冷汗。

“对不起，请原谅我的冒失发言。”

“等刘琮积累了经验，天下太平的时候，再考虑让他回到荆州。在此之前，在青州好好努力吧。”

“是，我恭敬地接受任命。”

刘琮没有勇气反抗这种局面，脸色苍白地接受了任命。

除了刘琮，荆州的臣子们也都被任命了新的职位。比较显眼的是，蔡瑁被任命为水军都督，蒯越被任命为光禄勋，被召入宫中。后来曹操在给荀彧的信中写道：“得到荆州，不如得到蒯越让我高兴。”

其他积极劝说投降的人也都得到了重用，特别是从与袁绍对决时就主张投靠曹操的韩嵩和刘先，分别被提拔为大鸿胚和尚书令。

等人事安排稳定后，曹操开始确认荆州的势力情况。目前不服从曹操的只有刘琦和刘备，刘备暂且不论，曹操对刘琦了解不多。

“江夏的兵力如何？”

“那里是防备孙吴的据点。黄祖将军在的时候，有十万左右的兵力，现在减少到五万左右了。”

曹操手托下巴思考着蔡瑁的回答。五万兵力说多不多，说少也不少。看来有必要尽快消灭他们。

“那刘琦的用兵能力如何？”