汉八年，上从东垣还，过赵，贯高等乃壁人柏人，要之置厕。上过欲宿，心动问曰：“县名为何？”曰：“柏人。”“柏人者，迫于人也！”不宿而去。

——《史记·张耳陈馀列传》

汉七年（前200年）正月，匈奴撤军以后，刘邦封兄长刘喜为代王，命其前往代地就封，负责镇守代地、防备匈奴。之后，刘邦命樊哙率军留守代地，防止匈奴毁约再度南下，待到刘喜就封后再率兵撤回，自己则亲率大军先行一步，绕道赵国南下撤军。

途经广武时，刘邦下令赦免了此前因为劝阻出兵而被囚禁的刘敬，郑重向其道歉说，“我因没有听取您的意见，以致在平城遭到围困。我已经将前面那十几批说匈奴可以攻打的人都斩首了”，并下诏赏赐刘敬食邑二千户，封为关内侯，号为建信侯。

刘邦早年与张耳交好，曾多次前往外黄拜访张耳，因此张耳之子张敖早年便与刘邦相识，对刘邦执子侄礼。汉五年（前202年）七月，就在刘邦称帝建国半年以后，赵王张耳病故，其子张敖继承赵王之位。

无论是出于如今的君臣关系，还是早年的叔侄关系，张敖都没有理由对刘邦避而不见。因此，在得知刘邦途经赵国南下时，赵王张敖便连忙带人前去迎驾，刘邦则在张敖的邀请下，前往邯郸稍歇。

刘邦抵达邯郸后，赵王张敖脱去外衣、戴上袖套，一如早年在外黄时一样，以子侄之礼亲自侍奉刘邦的饮食。

然而，刘邦由于刚刚遭逢大难，心情本就不好，沿途却又无处发泄，还得安抚下属，早就憋了一肚子火，如今见到自己的晚辈，又见其如此谦卑，反而找到了发泄怒火的渠道。即便是张敖服侍的再如何周到，大喇喇坐在那里的刘邦，却是横挑鼻子竖挑眼，呵斥辱骂不断。

张敖虽然不知道“白登之围”的具体细节，但也得到了汉军此次战事不利的消息，见刘邦心情不好，张敖不敢触其霉头，只能更加小心的在旁伺候。刘邦骂了一阵，见张敖始终谨守礼节、小心应对，时间久了也自觉无趣，这才起身拂袖而去。

刘邦虽然表现的十分傲慢无礼，但张敖作为臣子和后辈，也不好多说什么，本打算就此忍了，但一直在旁陪坐的赵国相国贯高和臣子赵午等人却忍不了。

贯高、赵午等人早年便是张耳的门客，一直都对张耳父子十分敬重，而赵王张敖也因他们常年辅佐父亲，即使继承了诸侯王之位，仍然对他们十分礼遇，这让贯高等人深受感动。

几个老头虽然已经六十多岁，但却仍然秉持着“主忧臣辱，主辱臣死”的政治觉悟，如今见到少主张敖受辱，他们如何忍得下这口气。只不过碍于刘邦皇帝的身份，为了不使张敖受到牵连，这才没有当场发作。

待到刘邦离开，早已忍受多时的贯高、赵午等人立即起身，围拢在了张敖身边，义愤填膺的说道，“大王何必如此懦弱！”

更有人直接上前说道，“天下之大，有德者居之，大王您侍奉陛下如此恭敬，但他哪有一点当皇帝的样子，不如让我们替您杀了他算了。”

张敖见几人越说越不像话，连忙阻止道，“这么大逆不道的话你们也敢说？况且先父曾经亡国，正是依赖陛下才得以复国，如今又恩泽子孙，这都是陛下的功劳。现在不过骂我几句，我难道就要弑君吗？你们不用再说了。”

贯高、赵午等人还待再劝，赵王张敖却摆了摆手，示意自己不想再听，贯高等人无奈，只得躬身退了出去。

张敖虽然没有采纳贯高等人的意见，但对于将主上尊严看的比自己性命还要重要的他们而言，又岂会就此善罢甘休。

数日后，贯高、赵午几人再度聚在一起，私下商议道，“这是我们冒失了。大王有仁厚长者风范，不愿背负恩德。正所谓‘主辱臣死’，如今皇帝侮辱我王，我们杀了皇帝就是，为何还要牵连到我王呢？如果事情成功了，功劳归我王所有；如果失败了，我们自己承担罪责就是了。”

几人计议已定，便各自暗中准备了起来。