然而，吕产所带的家仆们平日里虽然耀武扬威，但见了杀气腾腾的军队，也是被吓的两腿发软，哪里敢上前抵抗，吕产见状，担心被当场格杀的他，只能带着家仆们慌忙逃跑。

刘章也知道放虎归山不可取，见刘章逃走，立即率兵自后追击，吕产慌不择路之下逃入郎中府，刘章也随之带兵杀入，最终找到了躲在郎中府厕所中的吕产，将其斩杀当场。

杀死吕产后，刘章带兵返回未央宫，少帝刘弘得知吕产已死，也知道大势已去，只能派谒者持皇帝之节慰劳刘章。刘章想要趁机抢夺皇帝之节，但谒者却死不撒手，刘章见抢夺不下，只好与持节的谒者共乘一车，凭着皇帝之节，驱车疾驰，一路杀奔长乐宫。

刘章明白，能否诛除吕氏的关键，在于能否迅速诛除掌握兵权的吕氏诸人，虽然如今已经夺取了南北两军，但长乐宫禁军却仍掌握在吕氏手中，若是不能及时夺取，势必会导致京师血流成河。

此时，担任长乐宫卫尉、统领长乐宫禁军的吕更始，还不知道发生了什么，毫无防备的他，随之便被刘章率领的士卒所杀。

杀死吕更始后，刘章这才返回北军告知周勃，周勃听说吕产和吕更始皆已被杀，连忙起身笑着说道，“原本最令人担心的便是吕产，如今既然吕产被杀，大势已定。”

于是，周勃派人分头逮捕所有吕氏男女，不论老小一律处斩。

吕后执政时期，虽然册封了不少诸侯王和彻侯，但由于刘盈诸子和燕王吕通、鲁王张偃等尽皆年幼，而吕禄、吕产又在京城任职，因此吕后所封的诸王侯全部留在了京城，没有一个人前往封地就封，以致吕氏族人，一夜之间全部被一网打尽。

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在外游猎的吕禄不知京中情形，等到他一路策马疾驰连夜返回京城时，京城局势已经尘埃落定，而他自己刚刚入城便被守城将士拿下，被斩杀于城门边。

十一日清晨，经过一夜的搜捕，京中的吕氏族人全部被杀，就连在外的吕嬃等人亦被捕回京城，为了斩草除根，陈平命人将燕王吕通处斩，吕嬃和儿子樊伉也随之被杀，鲁王张偃则被废除王位。

吕氏既然已经伏诛，由吕氏迎立的皇帝刘弘自然也就没有了继续留下的必要。可是，国不可一日为主，为了稳定局势，陈平、周勃、刘章、曹窋等人，以及刚刚赶回京城的琅琊王刘泽等宗室大臣便聚在一起，商议新的皇帝人选。

实际上，当时摆在众人面前的新帝候选人并不多。惠帝刘盈虽然留下了不少儿子，但由于他们长期受吕后的教导，本就与吕氏关系较为亲密，宗室大臣们刚刚诛除吕氏，自然不可能再去迎立他们。

因此，选来选去，所谓的皇帝候选人实际上只有两位，其一是代王刘恒，其二便是齐王刘襄。

先说代王刘恒，高帝刘邦的八个儿子之中，刘盈、刘肥、刘如意、刘恢、刘友、刘建已经先后去世，仍然在世的只剩下了代王刘恒和淮南王刘长，其中淮南王刘长乃是被吕后抚养长大，自然被众人排除在外。如此一来，高帝刘邦的诸子之中，也就只有代王刘恒一个人选了。

再说齐王刘襄，刘襄乃是刘肥长子，也就是高帝刘邦的长子长孙，在排除了惠帝这嫡出一脉之后，在庶出的宗室之中，由刘襄即位倒也算是名正言顺。

在众人争执不下之际，此前因被齐王刘襄欺骗扣押的琅琊王刘泽，站出来说道，“齐王的舅父驷钧，为人凶残暴戾，是戴着官帽的老虎，国家刚因吕氏差点大乱，迎立齐王岂不是又要扶植另一个吕氏？相较之下，代王的母亲薄氏却是位忠厚长者，而且代王乃是高帝诸子中，至今仍然幸存的最长者，由他继承皇位乃是顺理成章。更何况，辅佐这样善良厚道之人，我们不是更加放心吗？”

刘泽一番话立时便点醒了在场众人，于是众人纷纷赞同拥立代王刘恒为帝，朱虚侯刘章虽然仍然倾向于兄长刘襄，但眼见诸位大臣已经达成一致，他也只能被迫选择接受。