为了感谢十余年来对自己和代王刘武的辅佐，汉文帝刘恒按照官职不同，对这些代国官员皆予以了厚赏，嘱咐他们在辅佐代王刘武治理封国的同时，要充实军队、巩固边防，严防匈奴南下侵略。之后，汉文帝留在太原国巡视游玩十余日，赏赐给当地百姓牛、酒等物，并下诏免除了晋阳、中都两地百姓三年的赋税。

太原王刘参乃是汉文帝之子，而太原国则是汉文帝即位以来，巡视的第一个诸侯国，因此太原国上下对汉文帝的招待可谓无微不至。然而，就在汉文帝刘恒在太原国巡视游玩时，一场叛乱却在暗中悄然酝酿着。

当初，吕后去世，在谋划诛除诸吕时，朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居作为齐王刘襄的弟弟，皆有意拥立兄长刘襄为帝，因此决心留在长安作为刘襄的内应。

后来，陈平、周勃等人为避免国家陷入内乱，决定于长安发动政变，为了拉拢刘章和刘兴居，他们承诺在诛除诸吕后，将拥立刘章为赵王，刘兴居为梁王，也正是由于这一承诺，刘章和刘兴居不仅配合周勃等人诛灭了吕氏众人，而且在大臣们决定拥立代王刘恒后，刘章还主动说服兄长刘襄退兵，而刘兴居因为诛灭诸吕时功劳较小，为了达成封王的目的，在刘恒入京以后，又主动请缨随夏侯婴将少帝刘弘驱离未央宫。

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然而，代王刘恒即位之后，因为听说朱虚侯刘章和东牟侯刘兴居曾意图拥立齐王刘襄为帝，因此对两人心存芥蒂，虽然鉴于在诛灭诸吕中的功劳，也通过赏赐钱财和加封食邑，对刘章和刘兴居予以了奖赏，但却并未按照约定分封两人为王。

直到汉二年（前178年）三月，大臣们请立刘恒诸子为王，汉文帝这才割齐国的城阳和济北两郡，封刘章为城阳王，封刘兴居为济北王。

要知道，赵国乃是统辖数郡的大诸侯国，梁国虽只有一郡之地，却也是位于中原的富庶之地，而城阳国和济北国不仅只拥有一郡之地，而且还是从齐国封地上分割而来，等于变相削弱了齐国的实力。

在平定诸吕事件中，在诸多刘姓宗室之中，本就以齐王刘襄、城阳王刘章、济北王刘兴居功劳最大，结果他们不仅没有获得相应的赏赐，反而遭到了刘恒的猜忌和防范，这自然引起了刘襄、刘章和刘兴居兄弟几人的不满，皆认为刘恒这是过河拆桥、忘恩负义之举。

汉文帝即位以来，虽然迫于形势不得不对刘姓诸侯王进行拉拢，使刘姓诸侯王对权势滔天的彻侯予以牵制，但汉文帝对于诸侯王也并非没有防范之心，而在诸侯王之中，汉文帝最为忌惮的便是富庶且实力强劲，又颇有野心的齐国一脉。

也正因如此，刘恒在即位初期短暂恢复吕后时期齐国割让的土地后，随着皇位的稳固，仅仅一年多以后，便以奖赏刘章和刘兴居为由，再度对齐国进行了分割，极力削弱齐国的实力。

更令人费解的是，就在汉文帝刘恒即位不到一年，将城阳、琅邪、济南三郡复归于齐国后数月的汉文帝元年（前179年）八月，年纪轻轻的齐王刘襄便去世了。而在“诸吕之乱”中功勋卓着的城阳王刘章，也在被册立为城阳王仅仅一年后，便于汉三年（前177年）四月去世了，年仅二十三岁。

齐王刘襄和城阳王刘章去世时不仅年纪轻轻，更为要命的是，他们的死因也是扑朔迷离，这引起了外界的百般猜测，再加上汉文帝即位以来为巩固皇位对功勋老臣的打压，以至于不少人都在私下议论，认为两人的死与汉文帝刘恒脱不了干系。

对于济北王刘兴居来说，自己本来就受到汉文帝的百般猜忌，而两位兄长的先后离世，更是让他陷入了极大的恐惧。