彼时,汉景帝刘启正忙于削藩,为了防止诸侯叛乱攻入关中,将梁王刘武绑上朝廷这辆战车,曾有意无意向梁王刘武透露出要立他为皇位继承人的意思。然而,随着“七国之乱”的平定,汉景帝却似乎忘记了当初对梁王刘武的承诺,反而于汉景帝四年(前153年)四月,按照“有嫡立嫡,无嫡立长”的原则,将宠妃栗姬所生的长子刘荣立为了太子。
随着太子之位的确立,薄氏的皇后之位开始变得岌岌可危,而栗姬的地位却是水涨船高,毕竟“母以子贵”,任谁都看得出来,作为太子生母的栗姬,迟早会取薄氏而代之。
刘荣被立为太子之后不久,汉景帝的姐姐馆陶公主刘嫖便找到了栗姬,提议将自己的女儿陈阿娇嫁给太子刘荣为妃。
刘嫖是汉景帝刘启的胞姐,因赐封邯郸郡馆陶县为食邑,故被称为馆陶公主或馆陶长公主。刘嫖成年之后,被嫁给开国功臣陈婴之孙、堂邑侯陈午,因此刘嫖也被称为堂邑长公主。嫁给陈午之后,馆陶公主先后生有陈蟜和陈须两个儿子,以及陈阿娇一个女儿。
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堂邑侯在开国功侯之中仅仅位列第八十六位,食邑也仅有一千八百户,权势地位都不算太高,即便是因为封地内有铁矿,相较于其他千户侯富庶不少,但也仅仅只是个富裕的功侯罢了,由于封地距离京城太远,而陈午又不在朝廷任职,故而在朝中的影响力极弱。
无论是汉文帝,还是汉景帝,都致力于打压功勋集团,那些排名靠前、权势滔天的大功侯都屡遭打压,像堂邑侯陈午这样的小侯可就更难自保了。
馆陶公主为了保住夫家的富贵,避免在朝廷的打压中遭殃,在丈夫无法轻易入京的情况下,便凭借自己的公主身份留在京城,用尽各种方式,拉近堂邑侯家族与朝廷之间的关系。
窦太后一生仅育有刘嫖一个女儿,长子刘启贵为皇帝,整日忙于国事,次子刘武又早早就封梁国,难以陪伴身边,再加上早年失明,窦太后虽然贵为太后,衣食住行不愁,但心中的孤独寂寞可想而知。如此情形下,时常入宫陪伴窦太后的馆陶公主,自然极受窦太后的疼爱。与此同时,馆陶公主又通过经常给弟弟汉景帝进献美女,来取悦于汉景帝刘启。
凭借窦太后的宠爱和汉景帝的宠信,不仅堂邑侯家族的财富地位的得以稳固,馆陶公主刘嫖也成为了汉宫中一个不可小觑的人物,而刘嫖亦凭此不断为自己和夫家争取富贵权势。汉景帝五年(前152年)三月,馆陶公主的次子陈蟜被封为隆虑侯,封地多达四千一百二十六户,远超堂邑侯陈午。
正是为了夫家的荣华富贵,在刘荣被立为太子之后,刘嫖才再度将主意打到了这个未来的皇帝身上。然而,刘荣的母亲栗姬,却是个嫉妒心极重之人,她对于刘嫖经常给汉景帝进献美女之事早已不满,此前由于刘嫖极受汉景帝宠信这才不敢表现出来,如今儿子被立为太子,栗姬的地位自然水涨船高,再加上是刘嫖有求于自己,她自然不会再有好脸色,当即便拒绝了刘嫖的提议。
馆陶公主见栗姬对自己如此痛恨,不得不担心未来刘荣即位之后,会对自己和堂邑侯家族不利。思来想去,刘嫖认为,与其坐以待毙,倒不如先下手为强,想办法废掉刘荣的太子之位。
经过缜密分析,刘嫖最终选择了王娡作为结盟对象。彼时,王娡不仅极受汉景帝宠爱,在窦太后面前同样极为受宠,而且王娡的妹妹、给汉景帝生下四个儿子的王儿姁同样极为受宠。更为重要的是,王娡之子刘彘自幼聪明伶俐,极受汉景帝喜爱,要不是齿序靠后,被立为太子也不无可能。
于是,馆陶公主刘嫖便找到王娡,表示愿意将女儿陈阿娇嫁给刘彘为妻,自己则会想方设法将刘彘推上太子之位。
按照“立嫡立长”原则,汉景帝虽然没有嫡子,但太子怎么也轮不到第十子刘彘,因此王娡虽然野心勃勃,最初倒也没有夺嫡之心,但馆陶公主伸出的橄榄枝,却让王娡心中燃起了一丝希望,毕竟馆陶公主在窦太后与汉景帝面前,那是绝对说得上话的。因此,王娡立即便同意了这场政治联姻,由此则诞生了“金屋藏娇”这个成语。