孟子回答：取之而燕民悦，则取之。古之人有行之者，武王是也；取之而燕民不悦，则勿取。古之人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国。箪食壶浆，以迎王师。岂有他哉？避水火也。如水益深，如火益热。亦运而已矣。

宣王又问：若取燕国，则诸侯必多谋伐寡人者，何以待之？

孟子答道：今燕虐其民，王往而征之。燕民以为将拯己于水火之中也，故此箪食壶浆，以迎王师。若杀其父兄，系累其子弟，毁其宗庙，迁其重器，如之何其可也？天下固畏齐之强也。今又倍地而不行仁政，是动天下之兵也。

宣王又问：如之奈何？

小主，

孟子答：王速出令，反其旄倪，止其重器，谋于燕众，置君而后去之，则犹可及止也。

齐宣王闻而不悦，因此不听。未料便因齐王迟疑，赵国却已出手动作，轻取胜利果实。

赵国早欲吞并中山，袪除此一心腹大患，故而不愿燕国破灭，使中山就此坐大。遂将公子职请到赵国，立为燕王，并派上将乐池率军送归。

燕太子姬平自然不从，即对姬职发起进攻，不许其入境。易王哙夫人欲使亲生之子姬职为王，便亲自修书遣使，向父亲秦惠文王赢驷求援，请求发兵，以击姬平。

秦惠文王既得女儿亲笔书信，更欲趁此控制燕国，于是联合魏国，齐向燕国进攻。经过激战，燕太子姬平兵败被杀，齐军亦被秦魏联军驱出燕境。

姬职遂在秦军护送下至国，在有易城就任王位，是为燕昭王，亦称燕昭襄王。由是燕国复国，秦、燕结为联盟。自此以后，有易城便被称为燕下都。

昭王姬职继位，传檄燕都，告以恢复之义。各邑已降齐者，见到燕王檄文，皆又叛齐，复为燕守。匡章不能禁止，恐被秦、燕联军围剿，只得班师回齐。

燕昭王还于旧都，前以郭槐为相，修理宗庙，志复齐仇，卑身厚币，以招来贤士。

招贤榜文贴出多日，无人前来应聘。燕昭王大慌，遂召国相郭槐商议。

燕昭王：先王之耻，孤早夜在心。若得贤士可与共图齐国者，孤愿以身事之，绝无虚言。然悬榜多日，无人应征，奈何？惟先生为孤择其能人。

郭隗：臣闻古之人君，有以千金使涓人求千里之马者。途遇死马，旁人环而叹息曰：“此马生时日行千里，今死可惜。”涓人乃以五百金买其马骨，囊负而归。不期年，得千里之马来投者三匹。今王欲致天下贤士，便请以隗为马骨；则贤于隗者，谁不求价而至哉？

燕昭王信以为然，特为郭隗修筑宫室，亲执弟子之礼，北面听教。复于易水之旁筑起高台，积金于上，以奉四方贤士，名曰招贤台，亦叫黄金台。于是燕王好士之名，传布远近。

期年之内，四方贤士云集，接踵而至。剧辛自赵，苏代自周，邹衍自齐，屈景自卫，皆至燕都。燕昭王大喜，皆都拜为客卿，与谋国事。由是出兵，大破东胡，迁都蓟城。

周赧王二年，戊申，秦惠文王更元十二年，楚怀王十六年。

秦将右更疾率军讨伐赵国，攻占蔺地，俘虏赵将庄豹。秦惠文王异母弟樗里子足智多谋，人称智囊，不断统兵作战，拔城虏将，屡建战功，由此被封为严君。

屈原因变法触及贵族利益，被上官大夫诬陷，先被罢黜左徒官职，迁为三闾大夫，此年被流放汉北地区。在流放期间，撰写《抽思》歌剧，以期能借此感化怀王。

秦惠文王欲攻打齐国，但虑齐、楚两国结盟，便派张仪为使，前往楚国游说楚怀王，以破其合纵联盟。楚怀王深知张仪之能，待以上宾之礼，升殿召见，虚心求教。

怀王：先生至于僻邑，必有指教？

张仪：大王若能听臣，就请绝交齐国。秦王愿献商於六百里以为王寿，并使秦女为王侍妾，秦、楚之间娶妇嫁女，永为兄弟之国。则北可弱齐，秦国亦得其利，此为上策。

楚怀王闻言，喜而允之。

诸臣闻讯来贺，唯独陈轸不喜，力谏休要轻信张仪。

怀王：楚国不费一兵一卒，即得秦国六百里，满朝皆贺，唯独卿阻，何也？

陈轸：以臣看来，商於之地非但不能得，反使秦、齐联合，共伐楚国。秦国之对楚如此恭敬，只因齐楚联盟故耳。今大王若因商於六百里而绝齐，则必陷于孤立无援之局。秦国又何爱孤立无援之楚，而割商於之地哉？张仪回秦，定弃此诺。若向北绝齐，以招来西边秦患，韩魏之军又定会趁火打劫，共伐楚国。

怀王：若依卿计，当如之何？

陈轸：依臣之计，不如与齐国表面断交，暗中合作；并派人跟随张仪至秦，以讨商於。秦国割地之后，再与齐国断交不迟。若秦背约，则对楚国亦无伤害。

怀王：先生如此多疑，何能成就大事？且请休矣，但等我得其商於可也。

陈轸见怀王不听良言，只得叹息而出。

于是楚国遣使绝齐，废除盟约。怀王并将楚国相印授给张仪，馈赠大量财物，使人随同张仪至秦，接收商於之地。

张仪回到秦国，临入都门时假作失足，跌下车来受伤，一连三月不朝。楚使由此不得面见秦王，只能在馆驿呆等，并遣从人还报国君。

楚怀王闻此，反自作聪明道：此必是张仪怪我，绝齐不深也。

遂遣使去往宋国，借宋国符节至齐，当面辱骂齐王不休。齐宣王大怒，抽剑斩断符节，断楚之盟，转与秦国结交。

秦、齐结盟建交之日，张仪足疾便愈，便在相府中召见楚使，言道：我今话符前盟，将秦王所赐封邑六里以献楚王，与其为寿。

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楚使惊道：我奉楚王命令，来接收商於之地六百里，从未闻六里之地也。

张仪怒道：岂有此理，好大口气！世间岂有以六百里沃土，献予他人为寿者？

楚使还要争辩，张仪不答，令人驱出。至此万般无奈，明知上当受骗，只得返回楚国，以张仪之语转告国君。楚怀王大怒，遂命立即兴兵，攻打秦国。

秦、齐两国联手抗楚，一战而胜。秦军夺取丹阳、汉中之地，并置汉中为郡。楚国再战再败，八万甲士被杀，列侯、执圭等七十余名官员被俘。

楚王又征发国内全部兵力，再次袭击秦国，在蓝田决战，楚军再次大败。

韩、魏等见楚国危困，趁机袭击楚国，直达邓城。楚军回救，并割让两座城池，以向秦国求和。韩、魏见楚师回援，于是撤军。

楚怀王痛定思痛，甚觉无颜面对陈轸，只得重新启用屈原，出使齐国，再缔联盟。

秦惠文王更元十四年，秦国欲得黔中，遣使要挟楚国，说以武关以外土地交换。

楚怀王对秦使说道：不需交换土地，只求得到张仪，情愿献出黔中！

秦使还报，惠文王自然当作气话，沉吟不语。张仪闻此，主动请求前往楚国。

秦惠王：楚王恼恨先生背弃商於之诺，存心报复，先生何自寻死地耶？

张仪：秦强楚弱，楚王岂敢斩杀秦国之相？且臣与其大夫靳尚交厚，靳尚又得楚国夫人郑袖之宠，而楚王又全听郑袖，此行必无虞也。如杀我而得黔中，亦臣之愿。

秦王闻此，遂许张仪出使楚国。

楚怀王一见张仪，即命拿下，先行监禁，必要杀以泄愤。

楚大夫靳尚已得张仪重贿，遂入宫来见郑袖：夫人可知，将被大王鄙弃乎？

郑袖惊问：却是为何？

靳尚：秦王钟爱张仪，欲释其囚，将用上庸六县赂楚，并献美女以嫁楚王，舞伎以作陪嫁。秦国美女入楚，必受宠爱，夫人不被鄙弃而何？

郑袖：如此怎好？

靳尚：若使大王释放张仪，则秦女不必入楚矣。

郑袖深以为然。当夜楚怀王还于内宫，郑袖置酒相待，殷勤侍候。

怀王：爱妃今日举动，异于往日，却是为何？

郑袖：妾闻臣为其主，各自效力，则张仪何罪，被大王怒而囚之？

怀王：其先以诡计，绝我与齐国之盟；今又欲诈取我黔中，故必杀之。卿其休问。

郑袖：今黔中之地未交，秦王即派张仪来至，是尊重大王至极也。大王不回秦国之礼，却杀其使，秦王必怒而出兵攻楚，诸侯亦不以楚为然。大王必杀张仪，妾请许我母子移居江南，免被秦国欺凌屠戮！

楚怀王前思后想，信以为然，于是立命赦免张仪，厚待如昔。

张仪趁机劝道：若大王自今而后断其合纵，臣可立誓为证，奏请秦王不要大王黔中之地，更请秦、楚两国各派太子交质；并将秦国贵女入侍大王，永结兄弟邻邦。

楚怀王闻说可以不割黔中，便欲答应。

左徒屈原出班谏道：前次大王被张仪欺骗，今又弄舌搬口，是欺我楚国无人耶！请大王以鼎镬煮之，绝此纵横之士！

张仪听罢，冷笑不语。

楚怀王犹豫半晌，终究被眼前小利所趋，便道：若释张仪，可保黔中，此诚美事。孤已许秦王，今又背盟，是为不祥。

于是叱退屈原，最终答应张仪建议，背离当初合纵之约，转与秦国结盟。楚国身为纵长，竟带头盟秦，苏秦及公孙衍合纵之谋，至此便告瓦解。

张仪得意非凡，就此告别楚王，转赴韩国，游说韩宣惠王。其说辞略云：

韩国地势险恶，大王不附秦国，秦则占据宜阳，截断上党，再东取成皋、荥阳。如此鸿台之宫、桑林之苑，不属大王所有矣。植祸以求福报，计虑粗浅，与秦结怨，欲求国家不亡，未之闻也。为大王计，不如结秦。秦欲削楚，而韩为楚邻，削之易也。大王事秦攻楚，秦王必喜。攻楚以增韩土，又转移祸患，更取悦秦国。尚有何策，善于此者？

韩宣惠王甚以为然，听从其议，亦与秦国结盟。

张仪一举联楚盟韩，凯旋回秦，还奏秦王。