钦使赍诏，飞马出京，先至酒泉，向酒泉太守辛武贤宣诏。

辛武贤闻诏失惊，遂对钦使说道：赵充国将军今驻屯西部都尉府，数日按兵不动者，是为力主招抚先零等诸羌，不以武力征服也。贤钦使请暂住数日，待我上奏天子。

钦使：既如此，贤太守即请修表，待我替你回京上呈。

辛武贤：如此，深承贤使高义。

钦使：皆都是为国分忧，不须说得。

当日钦使便即飞马回京，向天子呈上酒泉太守奏疏。汉宣帝见其奏疏略云：

臣启陛下，今各郡部队都驻守南山，北边空虚，其势不能长久。北边寒冷艰苦，汉军马匹无法过冬；武威、张掖、酒泉部众逾万，人马大多瘦弱。臣请增加马料，命众军于七月上旬带三十日粮，从张掖、酒泉分兵同出，攻击鲜水罕羌、秆羌。则即使不能尽灭诸羌，亦可夺取敌人牲畜，俘其妻子儿女，然后退兵返回，冬季再行进攻。我大军频频出动，敌人定必震动瓦解，此为上之上策也。

汉宣帝览奏，乃问丞相、御史等诸臣：卿等以为此奏若何？

诸臣：此论是也，望陛下准其所奏。

宣帝：朕闻将在外，君命有所不受。用兵之事，将帅专长，我等不宜强行干涉之。

诸臣：陛下察纳雅言，虚怀若谷，虽古之圣君，亦不能过之。

汉宣帝大喜，遂另派驿使驰马出京，日夜兼程前往河西，将辛武贤奏书交给赵充国，命其与部下将士讨论。

赵充国详观辛武贤奏书，遂与长史董通年等人商议，复上奏天子：

辛武贤所云万骑出于张掖，迂回千里奔袭，欲使敌人不备，古之用兵者难为也。敌必提前入林，以逸待劳；占据险要，断我后路粮道，使我军陷入危殆也。又谓夺敌畜产，俘其妻子，亦是空话。另武威、张掖山谷贯通，水草丰盛，臣恐匈奴与羌人来犯，必图占据，二处军队尤其不可调动。先零是为叛首，挟持其他诸部族，故当捐弃罕、秆诸羌过错，只诛伐先零，以镇罕、秆诸羌。则其必重归善良，后择良吏抚之，乃全胜定边上策。

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赵充国奏疏至京，汉宣帝刘询再次拿不定主意，只得交给百官讨论。事情结果令人大跌眼镜，经过丞相及三公六卿计议，皆都赞成辛武贤之策，反对赵充国之谋。

汉宣帝见此，难拂众议，于是下诏：任命侍中、乐成侯许延寿为强驽将军，作为三路主帅，再引一军出京；派钦使到酒泉，任命辛武贤为破羌将军，赐给玺书表扬，准纳其计；诏命辛武贤、许延寿、赵充国各率本部军马，合讨罕羌、秆羌，并命赵充国从速进兵。

赵充国见此，虽然满怀义愤，还是耐下性子，再次上书天子，陈说利害。

汉宣帝展书观看，见赵充国仍是抗旨不遵，并且絮絮叨叨，依旧抽丝剥茧，主张先平先零，再降服罕羌；并上屯田奏议，陈述罢兵屯田十二条利处。

汉宣帝毕竟是一代明君，详推利弊，终被说服。于是不顾朝中众臣反对，复诏准奏，并命赵充国为主将，辛武贤为副，约期于冬季进剿先零。

赵充国终得扭转圣意，由是大喜，随即引军大进，兵发先零。然而天有不测风云，人有旦夕祸福，大兵出发未久，主帅赵充国却不幸染病于途。

辛武贤、许延寿闻此，于是联名上书，依旧主张进击罕羌。

汉宣帝不忍驳其奏议，决定抚剿两策并用。权衡再三，乃下诏给赵充国道：

闻卿有病，年老加疾，朕心甚忧。诏令破羌将军辛武贤为卿副将，速趁此天时地利，将士锐气，定于十二月击破先零羌。卿可驻守养病，只让辛武贤、许延寿领兵前去。

钦使来至军营，宣读圣旨。赵充国急出一身大汗，拜罢圣旨，霍然而起。

赵充国：贵使，是何人屡为陛下出此主意？

钦使：正是辛武贤、许延寿两位将军。怎地，将军以为不可行否？

赵充国：此时诸羌内部不和，未曾交锋，羌众主动前来投降者，已有一万多人。若于此时出兵进击，必会引起降众动摇复叛，则兵连祸结，无已时矣！

钦使：但圣旨已下，进兵玺书已至，如其奈何？

赵充国：臣虽有病，但为社稷之重，当再次冒死上闻，请陛下收回成命。仍建议安排骑兵屯田，安定诸羌降众之后，来春进击，是为上策。有烦贵使，替某回京呈奏。

钦使闻说，脸现犹豫之色。

正在这时，中军引二路帅使者入报：禀将军，少将军赵卬有书寄来。

赵充国接过，展书而观：父亲奉命出兵，若破军辱国，其后亦可上书，向朝廷辩之可也。今出兵有利，且大人病重，又有何争？一旦皇上发怒，性命且不能保，何论社稷？

赵充国恚怒，叹道：我儿何说此不忠之言！若朝廷早用我计，羌患何能到此地步？此前推举可以出使羌人者，我推举辛武贤，丞相及御史却荐举义渠安国，导致羌事搞坏。金城、湟中谷物每斛八钱，我劝司农中丞耿寿昌，若籴二百万斛谷，羌人就不敢乱动。耿中丞请籴一百万斛，只得四十万斛。义渠安国出使，又耗其半。失此二策，羌人故此叛逆。为今之计，只可固守，不可轻举妄动，若四夷猝然起兵，则非只是羌患矣！

于是斥退来使，复抱病上奏屯田书，力陈屯田之便，出兵之患。

此后信使在途，往返再三。

赵充国每次奏报朝廷，皇帝都交给公卿议论。公卿群臣起初赞成赵充国者甚少，后来越来越多，丞相魏相也表赞成，皆被赵充国说服。汉宣帝终于意决，于是答复赵充国，肯定其计。但又担心赵充国屯田可能受到侵扰，于是采取折衷之法，诏令辛武贤、许延寿与赵卬等出击，赵充国负责驻兵屯田。

辛武贤等由是分兵南出，越过祁连山，在理水合击罕羌。经过数次交战，辛武贤和赵卬各斩杀、收降羌人二千余名，许广汉降获四千多人。

赵充国只以诱降安抚，未动刀枪，反而收降诸羌五千余人，然后一路推行至先零。

先零羌长久驻扎，思想松懈，突见汉军大至，不及应战，抛弃车辆辎重便逃。

赵充国此时疾病已痊，因见道路险隘，下令众军休要贪功，在后缓慢驱逐。结果反是羌人自相践踏，赴水溺死者数百人，投降及斩首五百多人。

汉军毫不费力，获得马、牛、羊十万余头，车四千多辆。

赵充国率汉军深入羌地，传令三军：不得烧毁牧民住所，损害农牧。

羌人闻知，喜悦传告：汉军果然不杀我。

头领靡忘派人前来汉营，请求汉帅：我等皆愿降汉，尚请将军还我失地。

赵充国深加抚慰：回禀你家首领，只要自此不与大汉为敌，我当奏报朝廷，还你故土。

羌使以此回报首领，靡忘感激无限，遂亲自前来汉军大营，表示投诚。赵充国设宴招待，与靡忘击掌约誓，不以兵戈相加。宴会已罢，使其回去，告谕部众。

靡忘将要告辞，汉军营中诸将皆持争议：反虏首领，不可放其回去！

赵充国：不可如此。公等皆欲杀敌建功，非为国家大计也。

小主，

言犹未完，朝廷答复玺书到达，命令靡忘将功赎罪，招抚部众来降，不予杀伐。

靡忘闻而大喜，向东三拜九叩，感谢天恩。由此竟不用出兵，诸羌就此平定。

神爵二年五月，赵充国上书汉帝：臣据羌众伤亡及投降者人数，谓其力量已大为削弱，不足与汉朝相抗，请罢屯兵，以休养生息。

皇帝下诏：准卿所奏。诏命设置金城屈国，令辛武贤之子辛临众担任护羌校尉。

黄沙飞扬，征尘满衣，赵充国率军振旅还朝。

画外音：甘露元年秋，羌人合谋，杀先零羌首领犹非、杨玉，联同诸部首领弟泽、阳雕、良皃、靡忘，率煎巩、黄羝部落四千多人降汉。汉朝皆命安置于金城屈国，西羌遂定。甘露二年，赵充国去世，终年八十六岁，赐谥号为壮，葬于圭卜山之阳。赵充国七十三岁时请命出征，七十九岁凯旋回京，如此老当益壮，在中外战争史上极其罕见。

甘露三年，匈奴呼韩邪单于来朝，对汉宣帝大加歌功颂德。

汉宣帝因思戎狄宾服，四海一统，天下太平，遂命在未央宫麒麟阁内，图画本朝十一位功臣。麒麟阁坐落在未央宫中，因武帝猎获麒麟而命名。

传旨官：汉天子诏旨，海晏河清，八方来朝，诸卿之功。兹敕封本朝十一功臣，图绘影像，供奉于未央宫中麒麟阁上，以为人臣荣耀之最，万世旌表。十一功臣，依序是曰：博陆侯霍光、富平侯张安世、按道侯韩增、营平侯赵充国、高平侯魏相、博阳侯邴吉、建平侯杜延年、阳城侯刘德、少府梁丘贺、关内侯萧望之、关内侯苏武。

图绘麒麟阁十一功臣已毕，众臣欣悦，百姓欢腾。

汉宣帝刘询乃派农业专家蔡葵为劝农使，巡视全国，指导农业生产。于是天下各级官吏都将劝科农桑、发展生产作为首要政务。

在刘询统治后期，国内经济繁荣，农业连年丰收，谷价创造汉代最低价，民间大足，时称“孝宣中兴”之世。

当此天下丰足，宣帝便又致力于推广经学，普及国中士人教育。这一日，因聚丞相韦贤、长信少府夏侯胜和侍中乐陵侯史高，向三人求问前朝经学之事。

汉宣帝：朕闻先祖孝武帝时，诏令太子刘据习学《公羊春秋》，从此《公羊》兴盛。而刘据通晓《公羊》之后，又喜《谷梁传》而私下习之。我欲兴《春秋》，其事如何？

韦贤：既蒙陛下垂询，臣等自当如实上奏。下臣以为，谷梁子本是鲁学，公羊氏乃是齐学，而儒家根基在鲁，故应兴学《谷梁》。

宣帝：少府、侍中二卿，以为如何？

夏侯胜、史高：丞相之言是也，我等附骥。

汉宣帝闻而大喜：既如此，便拟诏旨，立召《五经》名儒太子太傅萧望之等，在石渠阁召开盛大儒家经学会议，平均《公羊》、《谷梁》异同，各自用经论处是非。

圣旨既下，立即施行。萧望之等十一人各用经义核对，也多赞同推广《谷梁》。宣帝亲自进行审定，于是设立梁丘《易》、大小夏侯《尚书》、谷梁《春秋》博士。

从此之后，举国《谷梁》经学大为兴盛。

镜头闪回，叙述萧望之来历。

萧望之字长倩，开国丞相萧何七世孙，东海兰陵人。自幼好学，研究齐诗，师事后仓。后到太常受业，师从夏侯胜问《论语》、《礼服》，京师儒生皆称赞其才。

大将军霍光执政，长史邴吉推举儒生王仲翁、萧望之数人，都被召见。此前因有左将军上官桀谋杀霍光之事，之后进见大将军者都要露体搜身，摘去兵器，由两个侍卫挟持。