董贤封侯，朝野上下无不惊讶，议论纷纷。

丞相王嘉查看东平王妻伍谒巫蛊之案，深感此事必有冤枉；又见董贤因为此案封侯，便知此中多有猫腻，于是上书力谏皇帝，认为董贤扰乱国家制度，要求彻查。

哀帝览奏大怒，非但不纳其谏，反而随便寻个缘故，命将王嘉下狱而死。

丞相既死，哀帝更是为所欲为，愈加信宠董贤。甚至公开违背先祖定制，屡次派中黄门到武库拿取兵器，送到董贤住所赐之，允其武装家丁。

帝舅丁明任大司马辅政，很称其职，但常忌妒董贤受宠，因此在朝中颇有微辞。

哀帝闻之，便下诏历数丁明罪状，将其免官，继命董贤担任大司马、卫将军。

当时董贤年仅二十二岁，便为三公，实在有汉一朝罕见。虽为三公之贵，但依旧常在殿中执事，并兼掌管尚书。百官皆靠其向天子奏事，因此无不忌惮。

董贤既升任大司马，便升调父亲董恭任光禄大夫，弟董宽信任驸马都尉。族中亲属都以侍中诸曹身份奉朝请，宠冠丁、傅两家之上。

元寿二年正月，匈奴单于来朝。

汉哀帝召见匈奴单于，朝会之后赐宴，诏命群臣侍宴，董贤位列班首。

匈奴单于见董贤位居君臣之首，感到惊疑，于是询问：天朝三公之首，何其年轻？

汉哀帝：大司马虽年轻，但却非常贤能，因得高官。

匈奴单于闻而肃然起敬，于是起身拜见董贤，恭贺汉朝获得贤臣。

董贤傲然还礼，面有得意之色。

与董氏崛起相比，此时外戚王氏家道已经衰落。王氏阖族男子之中，只有平阿侯王谭之子王去疾与哀帝有旧，因而得宠，担任侍中骑都尉。

汉哀帝爱屋及乌，复提拔王去疾之弟王闳担任中常侍，更使王闳岳父萧咸、萧育兄弟并在朝廷为官，皆受重用。

董贤之父董恭欲与萧家结为亲家，便央人替儿子董宽信求娶萧咸女为妻。

萧咸闻言惶恐，对媒人辞谢道：某是何等样人，敢跟大司马家结亲？

媒人：此乃门当户对，当世佳配，大人何必自谦如此？

萧咸：尊使悄言！请归报董少府，下官实不敢当。

媒人：则我如何向少府大人回话？

萧咸：如此，则不敢有劳尊介，我使小婿王闳亲自登门告罪便是。

媒人不解，但也不敢再说，只得告辞而去。

萧咸于是叫来女婿王闳，命其往董府辞谢求婚之事。

王闳自也不同意这门亲事，乃趁次日散朝之机，向董恭表达岳父不敢高攀之意。

董恭不悦，摇头叹道：我家因何得罪天下，被人害怕至此！

镜头转换，数日之后。

汉哀帝在麟麒殿摆宴，与董贤父子及亲属聚饮，王闳兄弟侍中、中常侍都在旁侍候。

洒过三巡，哀帝酒意上涌，眼望董贤而笑道：我欲效法尧禅于舜，卿谓如何？

董贤未及回答，王闳已起身昂然言道：天下乃高皇帝天下，非陛下所有者。陛下继承帝系，应传位于子孙直到无穷。世代相传大事至重，陛下幸勿信口言之！

汉哀帝默然不应，董贤脸上变色。稍顷，哀帝遂将王闳赶出，吩咐以后不许侍宴。

元寿二年初，董贤住宅落成，建造极为坚牢，但外大门无故自坏，董贤心厌恶之。

其后未过半年，至六月二十六日，汉哀帝忽然驾崩于未央宫，至此方知先兆于此。

皇帝驾崩，内侍急报太皇太后。王政君闻报，不待举哀，迅速移驾未央宫，连日连夜部署王氏子弟，命各带家甲禁军，先控制朝廷中枢。

王政君：奉宝郎何在？

奉宝郎：臣在。

王政君：皇帝大行，传国玉玺可在你处？

奉宝郎：启太皇太后，天子临终之前，已将玉玺交给大司马董贤。

王政君：岂有此理！

王闳插言：太皇太后不知，半年之前，皇帝便有意禅位于董贤矣。

王政君：我大汉江山社稷，岂可交由外姓之人！你速带兵去，命其交出玉玺！

王闳：诺，臣遵旨！

于是带兵而去，未至片时即归，呈上传国玉玺。

王政君：大司马今在何处？

王闳：随臣前来献玺，因无旨传见不敢入内，现在午门外候命。

王政君：宣他入内。

王闳应诺，与承旨官同出，传唤董贤入内。

董贤上殿，见王政君昂然高坐，便感不妙，只得大礼参拜：臣参见太皇太后。

王政君：罢啦。我来问你，卿为三公之首，将如何安排大行皇帝丧事？

董贤回答不出，免冠道歉：皇帝陛下猝然大行，臣实措手不及，惟太皇太后之命是听。

王政君：不是大行皇帝猝然驾崩，实是你太过年轻，不谙国典之故。这也罢啦，也难怪你。新都侯王莽前任大司马时，曾处理过先帝丧事，知晓旧例，我令其助你。

董贤叩谢：太皇太后圣明，臣惟命是听！

王政君冷冷一笑，遂遣承旨官持节，召见王莽入宫。

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王莽奉旨入宫，路上心中早有计较。到达朝堂之后，先与尚书耳语一阵，尚书频频点头。王莽随同承旨官入内，向王政君大礼参拜：臣王莽参见太皇太后。

王政君：赐平身。

王莽：臣谢恩。

王政君：卿可知召你进宫，所为何事否？

王莽：臣不知，或与大行皇帝丧仪有关？

王政君点头，正欲说话，尚书执笏而入，拜倒高呼：太皇太后，臣有本上奏。

王政君：有本奏来。

尚书：臣不惧万死，要弹劾大司马董贤大不敬之罪。

董贤在旁听见，颜色更变。

王政君：你果然罪该万死，竟敢弹劾当朝三公之首。不知所为何事？

尚书：董贤正因高居三公之首，且受先帝殊宠，却在先帝卧病时不亲侍药，故有大不敬重罪。若不重惩，则何以约束朝中众卿？

王政君：如此说来，卿言甚是。怎奈皇帝刚刚大行，不宜对朝中重臣擅动刑罚。也罢，哀家可以法外施恩，免除对大司马董贤惩处，但自此之后，不得出入殿中司马府门。董贤，对此薄惩，你可有不服？

董贤：臣知罪，臣愿受罚，并谢太皇太后恩典。

于是悻悻地磕一个头，退到殿庭以外，免冠赤脚，跪拜谢罪。回府之后，一夜无眠。

镜头转换，日落日出，又是新的一天。

次日清晨，谒者持太皇太后诏书，径至大司马府给董贤下诏。董贤跪接，闻其诏略云：

自高安侯董贤入宫以来，阴阳不调，灾害并至，平民遭罪。董贤不懂事理，担任大司马重职，身为三公之首，近不能服众，远不能退敌安边。今收回大司马印绶，罢官回家听勘。

谒者宣旨已毕，将旨意塞入董贤手中，转身出门便回。

董贤脸如死灰，愣怔半晌，惊惧至甚，便与妻子吞毒自杀。

家人恐惧，趁夜埋葬，不敢声张。

王莽探知董府出丧，且惊且喜，又指使大司徒孔光，上奏太皇太后：董贤以谄媚邪佞封侯，父子把持朝政，兄弟并受宠爱，大举建宅筑茔，与皇上陵墓无异，费用以万万钱计，国库因此空虚。又父子傲慢不敬帝使，受赏不拜，罪恶昭彰。董贤自杀伏罪，父董恭又在棺上涂朱，雕以四季之色，左苍龙，右白虎，上附金银日月，以玉衣珠璧装殓，僭越无以复加。臣以为董恭不宜在朝，并请将其财物没收，所有靠董贤任职者都予免官。

太皇太后：准奏。诏命将董恭、董宽信与家属迁到合浦，董贤母回故乡巨鹿。没收变卖董氏财产，并命开棺，露现董贤尸骸检验。