朝堂之上，众臣列班，商议安抚匈奴大计。

大司马严尤谔谔直言，陈说利害，王莽不听，当即赐封王昭君亲侄王歙为和亲侯，送匈奴使臣还至边塞，并诱逼须卜当至长安，立为须卜单于。

匈奴呼都而尸道皋若鞮单于闻说王莽更立须卜单于，不由大怒，立反新朝，派兵大肆抄掠北边。至此，除西域诸国之外，匈奴亦与中原王朝反目。

与此同时，西南边报传来，报说更始将军廉丹攻打益州郡，不能取胜。

继而又有告急文书入京，报说益州郡夷人栋蚕、若豆等起兵造反，击杀郡守。越郡夷人大牟亦叛，屠杀官吏平民，侵占财产。

王莽览表不悦，当即下旨：命召廉丹回朝待罪，改派大司马护军郭兴、庸部牧李曅代领其兵，攻打蛮夷若豆等部；另派太傅羲叔士孙喜为将，前去平定江湖盗贼。

大司马严尤：天下皆反，朝廷兵马不敷使用，如其奈何？

王莽：此又何为难事？立即传檄诸郡，诏命大规模招集全国壮丁，以及死囚、官吏、平民家奴，名曰猪突勇士，以为精锐。以此迎敌，何贼不破！

尚书出班上奏：兵员虽得，军资不敷支付，却又奈何？

王莽：此事更易。复向全国征税，官民财产三什取一，换成绸绢，运送长安。

严尤：若与匈奴交锋，我国中战马不敷使用，如其奈何？

王莽：却又来！开动脑筋，何策不有？可命公卿及以下官吏，皆在府中养马；据其官秩等级，以定养马多少。则一年之内，十万良马唾手可得也。

严尤：匈奴善战，天下皆闻。臣不知以何人为将，可期必胜。

王莽：这个不用你这个大司马操心，朕自有妙策。

次日平明，长安城四门皆都张贴告示檄文，上盖传国玉玺大印。其文略云：

奉天承运，大新皇帝诏曰，率土之滨，莫非王土。然匈奴为祸西北，数百年矣，不归王化。今布告天下，招集国中有奇巧技术者献策，以攻匈奴，被采纳者皆可越级提升。

檄文既出，京师轰动。旬日之间，上言建议者以万人计，出入朝廷，填塞宫阙。

王莽览其奏疏，只见五花八门，奇策百出，不一而足。

有说西渡黄河，不以舟楫，连接马匹首尾，既可成桥，以渡百万军队者；

有说不须筹备军粮马料，只要服食药物，便可使军队旬月不饥者；

有说自己怀有奇术，能凌空飞行，一日千里，可侦察匈奴军情者。

王莽看到此处，实在难忍好奇之心，遂命献此计者入宫登殿，当面试验。

献策者领旨上殿，便以鸟羽做成两翅，头身都附羽毛，登高纵跃，以扣环纽带操纵飞行。未料只滑行数百步外，便即跌落地上，摔得头青脸肿，众官无不大笑。

王莽知其皆不能用，但为保住朝廷颜面，亦都任命为理军，赏赐车马，等待出征。

时有夙夜连率韩博，听闻天子专好猎奇，乃上书奏报，推荐异能之士。其疏略云：

今有奇士巨毋霸，出于蓬莱东南五城，西北昭如海濒，身长一丈，腰大十围，轺车不能载，三马不能胜。来至臣府，欲求奋击胡虏。霸卧则枕鼓，坐以铁箸取食，此皇天所以辅新室也！若蒙陛下恩准，臣请即日将以大车四马，上建虎旗，载霸诣阙。愿陛下更作大甲、高车、贲育之衣，遣大将一人，与虎贲百人迎之于道。京师门户若不能容，则请开高大之，以示百蛮，镇安天下。

列位看官！你道世间焉有此等人物？原来韩博此奏，是欲效汉武帝之时东方朔，以此讽谏天子，劝其休要听信无稽之谈，遗笑天下。

王莽览奏，恼羞成怒，便即回复，诏命将巨毋霸留在新丰县，更其姓氏为巨母，意谓是因文母太后驾崩，而此人出现，是姑母欲使自己成为霸王之符命。同时命将韩博关进监狱，以出言不当、戏弄天子为由，终于将其处死。

自古以来，因开皇帝玩笑而丧失性命者，韩博当是第一人。

旬日之后，大司马严尤上奏：二十万大军征集完毕，屯于京师郊外，等候帝诏。

王莽闻报大喜，当即下诏：既是如此，便遣严尤、廉丹二卿为将，率军攻打匈奴。复将二卿都赐姓征氏，称为二征将军，命务必诛杀栾提舆单于，而立须卜当代之。

圣旨既下，大军于长安城西马圈祭旗誓师，准备西征。

主帅严尤止住三军，复上书奏道：微臣以为，国事纷扰，有缓有急。当今之计，匈奴之事可暂且罢置，首要之事，是平山东盗贼。臣冒死上言，伏乞圣裁。

王莽览奏，怒火万丈：箭在弦上，岂可不发？此贼一贯消极怠战，朕不用你便了。

于是下诏，命将严尤免职。满朝文武见此，皆都震惊，但无人敢言。

时有议曹史范升，代郡人氏，欲诣阙进言，先向大司空王邑呈递签呈。其书略云：

子不间父母，方称孝子；臣不毁君王，乃谓忠臣。今众人异口同声，歌颂皇上神圣，赞扬阁下英明。今天下大事昭如日月，震比雷霆，然天子不见，阁下不闻；则天下万民，阖唤苍天？阁下以善政不言，过失犹小；以恶政行之，失则大矣。两者必居其一，则无怪乎天下怨恨，皆归于公。天子今恐远方不服，臣却以国内百姓不满为忧。今正逢春始，却征调壮丁役使远方，粗食不充，田地荒芜，粮谷腾贵，一斛数千钱，官民水深火热，岂谁为国！臣恐不久，胡貊守阙，盗匪入帷矣。臣有良策，请引见天子，临阙奏之。

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王邑看罢，冷笑数声，置之不理。

大军未发，翼平郡连率田况奏报，说郡县对民间财产估计不实。

王莽遂命再征税一次，并谓田况忠心为国，升为伯爵，赐钱二百万。民众本来不堪困苦，今又被征赋，皆都咬牙切齿咒骂田况，恨其早死。

青徐二州百姓家财荡尽，由此扶老携幼，抛弃家园流亡，终致老弱死于路上，强壮加入盗贼。遂皆推东海郡治县人刁子都为首，乃率流民起事，转战于徐、兖一带，拥众六七万人。由此北望赤眉，南联绿林，齐鲁吴楚一带皆反。

春正月，王莽诏命大赦天下，根据三万六千年日历，改年号为地皇。

为征匈奴，又下诏书：予之皇初祖考黄帝平定天下，将兵为大将军，内设大将，外置大司马五人，大将军至士吏凡七十三万八千九百人，士千三百五十万人。予受符命，稽考前人，将条备焉。因此诏命，设置前大司马、后大司马、左大司马、右大司马、中大司马职位，各州牧至县宰都赐予大将军、偏将军、裨将军、校尉称号。

诏旨既下，天使四出。于是乘坐驿站传车使者经过各郡，每天将近十批。各郡仓库中没有现存粮食供给，驾传车马匹不够，就掠取民间，征用路上行人车马。

秋七月，大风摧毁王路堂。

王莽又借符命，诏立王安为新迁王，将太子王临降为统义阳王。又下诏书，说黄色宝贵，红色轻贱，命郎官、侍从官都穿深红色衣服。

当时常有望气者入宫求见皇帝，都说京城中宜大兴土木，以压制邪祟。

王莽深信不疑，便命在长安城南兴建九座皇家祭庙。其中黄帝庙最大，东西南北四方各长四十丈，高十七丈，其它祭庙减半，规模十分宏伟。

为修建皇家祭庙，复下诏广泛征召全国工匠及捐助钱粮者，人马粮草络绎于途。

九庙设计极尽工巧，支出数百万钱，役夫丧生者万人左右。

当月大雨，连绵六十余日不停。

忽一日，大司空属吏王丹向朝廷告密，说有钜鹿郡男子马适求等人，意图谋反，欲发动燕、赵等地兵马，在密谋之时泄露消息，为小臣所知。

王莽览奏，赐封王丹为辅国侯。立遣三公大夫逮捕审讯马适求党羽，牵连到各郡国才俊之士数千，都被处死。自此举国大兴告密之风，奸巧欺诈之徒，皆以诬人造反为务。

汝南人郅恽深明天文星象，上书奏道：天兆汉室必当复兴。屡生异象者，是示以陛下觉悟，归于臣僚者。陛下宝位取之于天，宜还于天，谓知天命。

王莽览奏大怒，命将郅恽擒拿进京，下入诏狱；后又赦免，以示宽容。

地皇二年春正月，新朝皇后病死，谥曰孝睦皇后。

王莽下诏：皇后大丧，诸皇子王公勋戚皆许上祭。惟皇后亲子统义阳王临不孝，行为荒悖；且乱言天道星相，包藏祸心，故不许临丧，命在府中思过。

朝中众臣闻诏，再次震惊，私论纷纷。

镜头闪回，景阳宫中，皇后生前。

皇后本是王莽结发原配正妻，为人性情贤婌，贞静端庄。初因丈夫王莽为沽名钓誉，逼死自己亲生数子，皇后不敢明言，但只为之涕泣，以至失明。

王莽见此，心中也颇为后悔，便令太子王临居于宫中，奉养母亲。

皇后侍者原碧貌美非常，王莽本已临幸；太子王临既居内宫，亦与其私通。

天长日久，太子因恐事泄，便与原碧密谋，欲杀生父王莽，以免大祸临头。

然而原碧胆小怕事，只能参与密谋，不敢亲自动手。

王临归见其妻，面带忧色。

太子妃乃是国师刘歆之女，因家传秘术，自幼善观星相。因见太子脸色不愉，愈加相信自己观星所断，于是忽作惊人之语道：我说什么来？昨夜观星，便知宫中将恐有白衣之会；今日再看夫君脸色，果然不差。

太子猛吃一惊，以为被妻子看出心事，急问道：什么白衣之会？

太子妃：白衣之会，便是穿孝，意谓这皇宫之中，将有丧事发生也。

太子：此话可真？

太子妃：怎么不真？我家传观星绝艺，百不失一！

王临闻言大喜，暗道：此是我谋且将成功，必是举国为父皇挂孝之兆也。

心中虽喜，却不说破，也不形于颜色。

未料太子其事未举，便被父皇借大风降兆为名，贬为统义阳王，并命搬离皇宫。