刘备当日兵行百里，至夜歇马，当道扎营。是夜在帐中无故心惊肉颤，寝卧不安。

次日侵晨，三军早餐已毕，忽见一骑如飞驰报：阆中张车骑部将吴班，前来见驾！

刘备闻报，顿足大叫：噫！三弟休矣！

吴班进帐，跪呈哀表，果报张飞凶信。

刘备放声大哭，昏绝于地，众官救护，半晌方苏。醒来怒发欲狂，戟指东吴方向大骂，即下诏令：吴班为先锋，回去整顿阆中兵马先发；陈到率张苞、关兴，为中军护驾。

传令已毕，三军拔营，水陆并进，船骑双行，浩浩荡荡，杀奔吴国而来。

便在此时，范强、张达已偷出巴郡，乘船顺江而下，直至陆口东吴大营。

于是便请丁奉引见，报进元帅大帐，将张飞首级投献大都督陆逊。

陆逊见到张飞首级，大吃一惊，便问二将：此为何故？

范强见问，再拜答道：蜀主刘备为报汉寿亭侯被杀之仇，大起举国之兵来伐，命车骑将军张飞为先锋。某二人无故受其重责，故而杀之，前来投效大都督。

陆逊不敢自专，急遣使引二人持张飞首级至江夏，报于吴主孙权。

彼时孙权亦恐刘备前来报仇，遂迁出建业，移镇江夏鄂州，改名武昌，以作副都。

当时关羽被害即久，逃难在外士子陆续返回荆州。孙权又纳陆逊之策，就此招贤纳士，延请荆州士人为官。荆州士族之心，至此渐渐归附孙吴。

范强、张达随使者到了武昌，向吴主献上张飞首级，又将经过诉说一遍。

孙权听罢，便收二人在帐下为校尉，各赐百金，复聚百官，与众商议：刘玄德篡逆帝位，统精兵三十万来征我吴国，其势甚大，如之奈何？

百官尽皆失色，面面相觑。

诸葛瑾出班：舍弟今在蜀国被封丞相，苦谏刘备不可伐吴，奈其不听。臣食君侯之禄久矣，无可报效，愿修书一封，劝蜀主罢兵，使两国相和，共讨曹丕，尚请我主允准。

孙权大喜，即请修书，遣使持书来见蜀主刘备。其书略云：

臣不避嫌疑，特奏荆州之事。前者吴侯求亲，关公不允。后关公拔取襄阳，曹操屡次致书吴侯，使袭荆州，吴侯不肯。因吕蒙与关公不睦，擅自兴兵，误成大事。今吕蒙既死，冤仇已息。陛下欲为关羽报仇，窃谓是以小义而泯国恨也。陛下与关羽之亲，和诸汉先帝如何相比？荆州大小，与天下海内如何并论？天下皆知陛下即位，必兴汉室，恢复山河；今陛下置魏不问，反欲伐吴，窃为陛下不取。国仇私恨，谁当先后？吴侯令臣作书以遗陛下，愿永结盟好，共灭曹丕，以正篡逆之罪，惟陛下思之。

蜀主看罢大怒：东吴害了朕弟，今日还敢以巧言来说！不看丞相之面，定斩汝首！

下令驱出吴使，提兵大进，东出巫峡，至于峡口。

当时吴蜀两国之界已向西移至巫山，长江三峡便成为主要通道。刘备派遣先锋吴班率冯习、张南二将，领五万人为先头部队夺取峡口，就势攻入吴境。

又在巫地击破吴军李异、刘阿部，继而占领秭归，深入楚境。

为防范曹魏乘机袭击，刘备又派镇北将军黄权，率十万军驻扎于长江北岸；又派侍中马良前往武陵郡，说服当地部族首领沙摩柯来降。

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马良领命前往，持节招抚荆蛮。沙摩柯颇慕关公忠义，遂起兵一万，协同蜀军作战。

镜头转换，按下刘备，复说孙权。

江东使者回见吴主，言说蜀主不肯通和；又报蜀军长驱直入吴境，夺了秭归。

孙权大惊道：若是如此，则江南危矣！

遂急修表，求救于魏帝曹丕，令中大夫赵咨为使，赶赴洛阳。临行之时，孙权嘱道：卿往见魏帝陈说利害，使袭汉中，解我江南之危。虽是求救于人，但休失我东吴气象。

赵咨：臣去洛阳，即为通国大使。若有些小差失，即投江而死，安有面目再见主公！

便即日夜兼程，赶赴洛阳而来。

孙权派出赵咨赴魏，紧急调兵遣将，奋起应战。遂命镇西将军陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等部将，发大军五万开赴前线，抵御蜀军。

复说魏主曹丕，这日早朝，忽问群臣：今闻刘备在成都篡逆称帝，朕未及讨伐者，除蜀道艰难，另待其攻吴，坐观其斗。关羽死已经年，刘备不伐吴报仇，却是何故？

曹洪答道：刘备所依仗者，唯有关羽。今关某即死，荆州败亡，刘备势力大弱，无力与东吴交战，故此只得忍气吞生耳。

殿中诸将哄笑，皆称：是也，是也。

侍中刘晔听了，冷笑不止，出班奏道：刘备虽失荆州，但新得两川，马超、赵云、魏延等虎将尚在。刘玄德早有取东吴之心，定借与关公报仇为名出兵，以重振声威，并吞江南。臣敢跟曹子孝订立赌约，刘备必出兵攻吴！

言犹未了，黄门官入报：东吴主孙权遣中大夫赵咨携表而至，现在殿外候见。

曹丕笑道：不必赌矣，刘侍中赢了。此必是刘备来犯，孙权前来求我相助也。

即令召入吴使，令其上殿。赵咨领命进殿，拜伏于丹墀，行臣子之礼，呈递表书。

曹丕览表，见果是称臣求救之语。便嘲问道：贵使，吴侯孙权，乃何如之主也？

赵咨答道：乃聪明、仁智、雄略之主也。

曹丕：卿如此褒奖孙权，毋乃过誉太甚？

赵咨：吴侯纳鲁肃于凡品，是其聪也；拔吕蒙于行阵，是其明也；获于禁而不害，是其仁也；取荆州兵不血刃，是其智也；据三江虎视天下，是其雄也；屈身陛下，是其略也。岂非聪明、仁智、雄略之主？臣非过誉也。

曹丕：吴主颇知学乎？

赵咨：吴主浮江万艘，带甲百万，任贤使能，志存经略；少有余闲，博览书传，历观史籍，采其大旨，不效书生寻章摘句而已。

曹丕：朕欲伐吴，卿以为可否？

赵咨：大国有征伐之兵，小国有御备之策。

曹丕：东吴难道不畏魏国乎？

赵咨：吴国领有江南，带甲百万，江汉为池，何畏之有？

曹丕：孙将军帐下，才能有如大夫者尚有几人？

赵咨：吴国人才济济，聪明特达者八九十人；如臣不才之辈，车载斗量，不可胜数。

曹丕啧啧称奇，向殿中群臣叹道：使于四方，不辱君命者，赵卿可以当之矣。

遂命太常卿邢贞赍册前去武昌，封孙权为吴王，加九锡。发兵救吴之事，且容再议。

赵咨谢恩出殿，回至馆驿，等候天使同行。魏帝便问群臣：可否发兵，攻蜀助吴？

刘晔谏道：以臣愚见，此天亡东吴之时也。若遣上将提数万之兵，渡江袭之，蜀攻其外，魏攻其内，吴国之亡，不出旬日。吴亡则蜀孤，此后寻机灭之，不亦可乎？

画外音：作为光武帝刘秀之后，刘晔岂能忠心事魏？今出此策，实欲借魏兵相助刘备，使其复夺荆州，趁机灭吴，全据长江，再与曹魏划江对恃。

曹丕却不上套，说道：孙权以礼服朕，朕若攻之，是沮天下降者，不若纳之。

刘晔：孙权现为骠骑将军，尚有畏惧中原之心；若加王位，则尾大不掉矣。（本集完）