宋文公四年，六零七年，楚庄王因为宋国不朝贡楚国，派郑国攻打宋国，双方在双棘大战。

宋国主将华元在与郑国对决之前，将羊分给手下的将士，可惜却没有分给自己的车夫羊斟（zhēn)，使得车夫在战斗开始之后，就把华元带到了郑国军营中。

结果，宋国军队大败，华元被俘，吕乐被杀。

这一年的夏天，因为郑国偏向于楚国，宋文公与晋、卫、陈三国讨伐郑国。

宋文公原本用一百辆战车，四百匹良马换回华元，可是这些东西还没有全部送到郑国，华元就自己逃回了宋国。

宋文公五年，即公元前六零六年，宋武公、宋穆公的后人借用曹国的军队攻打宋国。

同一年的秋天，为了报复曹国，宋文公派兵攻打曹国。

宋文公八年，即公元前六零三年，宋桓公与晋、卫、郑、曹在黑壤结盟。

晋国虽有衰落，但依旧是中原的强国。

宋文公十一年，即公元前六零零年，宋文公趁着滕国国丧包围了滕国。

次年，滕国因为依附于晋国便不侍奉宋国，宋国因此进攻滕国。