先縠却说，郑国人请求我们作战，不敢听从；楚国人求和，又不能相处友好。领兵没有固定的命令，多加准备做什么呢？

上军将士会表示，防备楚国有好处。如果这两人激怒了楚国，楚国人趁机袭击，不知道什么时候就会失去军队。不如防备他们。楚国如果没有恶意，撤去防备与他们结盟，哪里会有损于友好？如果楚国带着恶意前来，有了防备就不会失败。况且就算是诸侯会见，军队的防卫也不会撤去，这就是警惕。

可中军佐先縠却没有同意。

上军将士会于是派韩穿统率七队伏兵隐藏在敖山之前，因此上军没有战败。中军大夫赵婴齐派他的部下先在黄河边准备好船只，因此哪怕晋军战败也能先渡过河去。

潘党已经赶走了魏锜，赵旃在晚上到达楚国军营，铺席子坐在军营之外，让他的部下先进入。

六月乙卯，楚庄王乘坐战车追赶赵旃，赵旃丢掉车子逃入林子，楚国的屈荡与他搏杀，缴获了赵旃的甲裳。

晋国人担心魏锜、赵旃激怒楚国人，就让驻守的战车前去迎接两人。

可楚国的潘党却以为晋军攻打过来了，楚国人担心楚庄王陷入战阵，便主动出兵迎战。

楚国军队一鼓作气攻打晋军，中军将荀林父一时不知如何应对，便在军中击鼓宣言，先渡河的有赏。

中军与下军争相渡河，先登船的人用兵器砍断后来人的手指，船上的手指多得都可以用手捧起来。