“殿下在来之前就当面跟我说过，对你们这种极致压迫百姓，民怨极大的地主恶霸，要严厉打击，绝不姑息。”

“别说你是在生死危机的逼迫下投靠了，就算是跟着殿下身边的老人，若是做出此等事情，也必死无疑。”

刘兴泰这下可是真的有点激动了，苍老的身躯竟然瞬间充满了力量，猛然起身道。

“殿下这命令太草率了，老夫收取百姓七成租税，那是江州林家定下的规矩，若是老夫不遵守，根本就无法立足，这和老夫有何关系？”

“那你如何证明你自己不想这么做呢？”

“用殿下的话来说，雪崩之下，没有一片雪花是无辜的。你既然喝了百姓那么多血汗，你可有回馈过百姓？”

“减轻他们的负担？”

“你没有吧？钱都进了你自己的腰包，老百姓穷困潦倒，你自己吃香的喝辣的，视而不见，这时候说什么被逼的，就显得太过虚伪了。”

刘兴泰想了想，颓然坐倒。

“这确实是老夫的错，老夫当年读书之时，也是胸怀抱负的。可是，世情艰难啊！”

“你不随波逐流，你就会被淘汰，下场更惨。老夫只是想要光耀门楣，走着走着，就走到了今天。”

这一点霍青很理解，其实他自己又何尝不是，若非遇到殿下，他也不知道他自己还能坚持多久。

只能说他是幸运的，遇到殿下这么一个明主。

不过话说回来，这位刘兴泰虽然压榨百姓压榨的狠，但是确实没做过什么欺男霸女，作奸犯科的事情，家中子女也都管教的不错。

从这一点上来看，也不是非死不可。

但如何能够保证这家伙不在时候报复甚至通风报信呢？

当然，更重要的是，若是刘兴泰能够真的向殿下效忠，那么就等于他们在江州有了一个内应，一个落脚之地，对他们接下来的行动也是有巨大好处的。

想到这里，他不禁陷入了沉思。

殿下说过，将在外君命有所不受，若是对自己将来的行动有利，他完全拥有自主的决定权。

想到这里，他转头看向刘兴泰，问道：“如果你能够拿出让本将军相信你效忠殿下的凭证，那么放你一马也不是不可以。”