湟水环绕的滩地有十几里长，但宽度不过在四到六里之间，却有数以万计的蒙古兵往来运送土石、挖掘壕沟，甚至还在河湾桥头修起两座百步见方的土堡台基。

承运看着这架势，挠挠脑袋，心说二哥这是要在河嘴修堡垒要塞？

然后他就见到了遛猴子的杨耀。

是真的在遛猴子，不知道是从哪儿弄了只猕猴，拴着绳在北边山台溜达，远远见到承运还扬着胳膊打招呼呢，指着山上台地远远道：“承运，大帅在山台上，你上去就见了。”

刘承运压下心头疑惑，牵马上了台地，没过多久就在台地边缘看到正端望远镜俯瞰整个河嘴的刘承宗，赶忙让周围警戒的护兵通报。

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却不料刘承宗根本不让他靠近，只是远远道：“你别过来，我出痘了，到那边帐篷说话。”

不远处的山坡上，孤零零立着俩相邻的军帐，刘承宗进东边那个，护兵领着承运进西边那个，俩人隔着两层帐布，承运急道：“哥，你咋出痘了？”

军帐另一边传来刘承宗闷闷的声音：“没事，种的人痘，你哥比老虎狮子还壮，种痘都种两次，放心，啥也不影响。”

承运听见是种的痘，这才放下心来，种痘的痘苗比天行时痘毒性小得多，倒是不必担心刘承宗的安全，不过紧跟着他又对战局担忧起来，问道：“哥你种了痘，这还怎么往东打？”

刘狮子在另一边叹了声可惜，这才对承运道：“打不过去了，东征前千算万算，没算到东边闹天花，我三万军队两万多人没种痘，尤其是正军，继续东征代价太大。”

承运问道：“正军？”

“就是巴桑、二虎和阿海岱青，阿海岱青是绰克兔的降将，番兵蒙兵冲进有天花的地方，有一个算一个，全得病。”

刘承宗认为在天然抵御天花这方面，汉人最强、蒙古人次之、西番人最次。

这不是什么好事，只是因为中原人口密集、历来为瘟疫肆虐之地，一代代老祖宗都是与各种瘟疫作斗争的胜利者，只有最优秀的基因才能延续下来，所以多多少少有那么一点抵抗能力。

蒙古人和西番人对这病见都没见过，见过的都没了，不是被小拉尊那种糊涂蛋阴阳两隔，就是被高原上的并发症折腾没。

所以这帮人对天花是一点抗体都没有。

刘承宗道：“如今朝廷在兰州黄河南屯了大军，黄河北有闹天花的甘肃大营，我们这只有大哥和杨耀的七千余兵种过痘，收拾甘肃兵容易，但打下来站不住脚。”

刘狮子此次发兵有两个目的，首要目标是解决去年人口涌入西宁府造成的粮草短缺；其次要全面夺取河湟谷地。

此时河湟谷地的还差五十里地，不过粮草的问题倒是有一多半随着战争迎刃而解。

承运接话道：“所以哥是打算在这修堡，跟兰州官军对峙？”

“谈不上对峙，防守反击吧，我听说兰州聚集了五镇大帅，虽然还不知道是五镇的谁领军，但他们谁也不敢因为天花就顿兵不前承担失地之责，这仗避免不了。”

“先让蒙古兵修工事，让杨参将给番兵种痘；等番兵种了痘，再给蒙古兵种；正好养出几万痘苗，这一年给河湟百姓都种了。”

刘承宗身上出痘的反映很弱，既不影响活动、也不影响思考，甚至身上的痘都没几个，这几日思虑局势，尽管心中知道正常情况下此战不可避免，但大明吧……说实话很难用正常思维来揣摩。

所以他得做来与不来，两手准备。

他们来，凭借堡垒地利，用铳炮河流挡他一阵，拖到他们松懈，用种过痘的军队出击收拾他们；他们若敢不来，正好用这段时间修造攻城器械，等种痘结束，就过去把兰州夺了。

朝廷五镇边军具体有多少人刘承宗还没拿到确切情报，但他能确定的是，朝廷拖不起。

类似的事多少次了，还没准备好就因为粮草的问题催促出兵，刘承宗认为这次也不例外，这支军队应该很快就会打过来。

承运听着，突然接话笑道：“我刚才在山下见杨参将了，他牵了只猴儿，挺好玩的。”

“嗯，猕猴，北边山里打仗的李万庆捉的，我让他把天花种到牛身上试试，他倒挺会举一反三，给兔子、给牛、给猪、鸡、马、羊……所过之处，会动的都种一下试试。”

承运听着二哥说这段话，甚至能想象出刘承宗在帐布那边摇头：“有的成了有的没成，这不，李万庆捉了一只猴子一只猞猁给我玩，他看见就要走种痘去了，你要喜欢，让李万庆再给你捉一只，或者杨耀种完痘给你。”

刘承宗在帐篷那边道：“嗨，不说他个大聪明了，河湟的人地统算出来了么？”