秦寻雪点了点头，今日的她比往日看起来更疲惫也更脆弱些，她并未起身，手微微一摆，面上带着几分温和的笑意，声音也颇为温柔平静：“八皇子请坐。”此时的秦寻雪，看起来像昔年还未成为太子妃的自己，不怎么像凶名在外的太后。

周泽年道了一声“诺”便坐在了太后对面，剩下的三个座位他选了离太后最远的那个，恪守了臣子的礼节，不动声色地拉开了距离。

太后盯着手中玉质的酒杯，并不看他，声音有些懒散，却颇为直接：“雀枝这丫头同哀家说，是八皇子想为哀家备下一壶酒，还向她提议了竹叶青？正巧，哀家最喜欢的酒便是竹叶青。”

周泽年听出了太后口中直白的试探，心中暗道果然是鸿门宴，今日与太后的交锋也不知要持续多久。

但他只是笑了笑，丝毫未曾显露心迹，望向装着竹叶青的酒壶的眼神很是温柔，带着几分追忆：“不瞒娘娘，泽年幼时由母妃抚养长大。母妃没什么别的爱好，偏偏最是喜欢喝酒，皇后娘娘怎么责罚母妃，母妃都不愿意改。面上认错，晚上偷偷摸摸对月饮酒。母妃喜欢烈酒，最喜欢的酒确实来自大齐的竹叶青，什么赏赐也不要也要一壶竹叶青。

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“泽年只是想起母妃说过，竹叶青是大齐的名酒，并非烈酒，便这么向雀枝姑姑提议了。娘娘既是喜欢竹叶青，那便是雀枝姑姑在泽年提议时便打算备下竹叶青，不算是泽年的想法。”

周泽年的母妃是大周皇帝一夜风流宠信的宫女，容貌艳丽夺目，当年宠冠六宫，但性子温吞平和，从不树敌。就是这样的女子，却很是喜欢烈酒。

“哦？八皇子的母妃竟喜欢酒？”太后来了兴致，“喜欢酒的后妃，还真是少见。八皇子的母妃，真是与众不同得很，这性子哀家颇为喜欢。”

周泽年很喜欢别人夸赞自己的母妃，他眉眼弯弯，看起来是真情实意地高兴：“母妃若是知道自己被这样夸赞也会很高兴。”

太后心念一动，试探着开口：“八皇子看起来很是信赖自己的母妃。”

周泽年假装没有察觉到太后的试探，眉眼依旧温柔：“母妃对泽年有生养养育之恩，泽年自然是信赖母妃的。母妃虽然曾是大周皇宫中的宫女，但她同其他嫔妃一样知书达理，对泽年教养严格。”

大齐太后出身不显不是什么秘密，母亲是因家族获罪的妓子，后被皇帝赏赐给丞相为侍妾。同样出身不显的大周质子主动提起自己的生母，是在同太后示好。但周泽年不曾认为出身不显是什么污点，但从他得知的消息来看，太后怕是比较介意自己的出身。

太后笑了笑并未对周泽年的主动示好表示什么，只是道：“八皇子不必担忧哀家多想些什么，哀家觉得竹叶青甚好，也颇为欣赏八皇子。”

“泽年惶恐，能得娘娘信任，是泽年三生有幸。”周泽年回归满口奉承的模样，太后平日里听了不少这样的话，此时却并未产生什么厌烦的情绪，反而觉得有些好笑。

她抬眼，望着大周质子头上白色的玉冠，在心中计算了一下，问道：“八皇子可是来大齐后才及冠？可是还未曾行冠礼？”

周泽年眉眼温顺，仿佛并无遗憾，他低着眼，温顺地回答：“禀太后，泽年今年二十有一，未曾行过冠礼，也未有长辈替泽年取字。”

无论对哪个国家的男子而言，冠礼和取字都是象征着成年的重要标志。作为大周送来的质子，二十岁生辰时，周泽年还被困在小小的屋子里，无人在意他的生辰，暗无天日。刚刚成年的大周质子将福德护在身后，面对凶神恶煞的太监，期盼着今日少受点苦头，悄声祝福自己的成年。

太后眼神略有波动，她晃着玉杯，声音平静：“今日课上那个小老头大概是不会讲什么东西的，八皇子可以直接告诉他，你未曾有长辈赐字，他会给你取字的。当代大儒给你取字，也算是一种机遇。”

还没等周泽年谢恩，太后继续用没什么起伏的语调说着话：“……先取了字，但不必告知他人，等天气凉爽些，让钦天监找个好日子，哀家便为你行冠礼，到时王太傅也会到场，让他再当场做个样子，装模作样地给你取字，如何。”

周泽年没有想到太后竟然愿意给他补办冠礼，一时间有些怔住了，那些恭维的话卡在喉咙里怎么也说不出口，最后他嗓子有些发涩，一时间空气都有些停滞。

太后语气依然没什么波动：“不过是补上那些被哀家扰乱的事情罢了，若非哀家要你来大齐为质，八皇子本该有一个盛大的及冠礼的。八皇子心胸宽广，觉得过去了就过去了，但哀家心眼小，觉得还是要补上，不必推脱，那都是你应得的。”

站在太后身后的雀枝低着头一言不发，心中却暗暗震惊太后今日竟是这般坦诚。太后并非固执己见之人，只不过她善于隐匿内心，雀枝已经很久没有见过太后这般坦荡地将心意阐明的模样了。