这时金右副元帅完颜昌在泗州，而右都监宗弼屯于竹塾镇，他们以书币遗送给淮东宣抚使韩世忠约日战斗。韩世忠正在与诸将饮酒，即席派遣伶人戏子张轸、王愈抬了一筐橘子、茶叶作为回报，并给他们捎话说：“大元帅军士良苦，下谕约战，我怎么敢不赶紧整治行李以奉承指挥与您决战呢！”这时金军因为被韩世忠所扼控，不能到处活动进行抢掠，又加上最近几天下了雨雪，道路泥泞，粮道不通，金人在旷野一无所掠，军粮也消耗殆尽了，甚至出现了杀马而食的情形，金人军士纷纷怨愤起来。敌兵久驻淮南，知道宋军有备，渐谋北归。

正在这时，金人听说大金皇上有疾病了，他们的大将军韩常就给完颜宗弼说：“今天士无斗志，况且金主圣上疾情甚笃，朝廷内部有可能发生变乱，咱们还是快速归去为好。”金大元帅完颜宗弼同意后，金人连夜退师回去了。

赵鼎说：“金人现在无能为力了。”命令诸将沿着淮河附近攻击金军，金人于是逃遁而去。

皇上于是对赵鼎说：“近来将士致勇争先，诸路守臣亦翕然自效，这是朕用卿的结果啊。”

赵鼎谢恩说：“这些战果都是皇上英明圣断，臣何力之有呢。”

高忠义问赵鼎说：“金人倾国来攻，众皆忷惧，惟独赵公说敌人不足畏惧，这是为什么呢？”

赵鼎说：“敌人联军虽然看起来强盛，但是由于他们是被刘豫邀请而来的，这次打仗并非他们的本心，因此他们肯定是出工不出力，应付一下就可以了。因此我说他们不足畏惧啊。”

宋帝赵构曾经给张浚、高忠义等人说：“赵鼎真是个好宰相，上天使他佐朕中兴，真可谓宗社之幸啊。”

赵鼎接着上奏说：“金人虽然已经遁归，但是我们还不能松懈，尤其是应当博采群言，为善后之计”。

朝廷于是诏命吕颐浩等人商议攻战备御、措置绥怀的方略。

欲知后事如何，且听下回分解。