“前几日镇上来了个使棒卖膏药的，我是听他所说。”

宋江想了想，当是李忠所说。不过问了孔明那人模样，也不像李忠，估摸是李忠徒弟之类。

说话间便到了一处山冈，那冈上都是别处没有的黄泥，名为黄泥冈。冈上一块平地，一个十六七岁的后生带着一个伴当守了几个空箱笼在那里等。那后生是孔明的弟弟，独火星孔亮。

孔亮见官军过来，上前见过，道：“见过各位上下，那伙强盗把货物搬到西边山上去了。脚夫们吓散了，都没回来。”

朱仝看了看四周，大片草皮伏倒，地上偶有器械划出的土痕，并无血迹，待细问了孔明、孔亮，说是那伙强盗有三四十人，用布帛裹了枪棒，好似怕伤了人命一般，因此并无血迹。为首一个最为能打，用一杆方天画戟，孔明、孔亮二人不是对手。

宋江往西看，只见乌压压一片险恶山林后面一座大山，那些强盗便是往那山里去了。往东看，约莫十里外有个小村子。宋江便道：“不如去那村子打听一番，也叫军卒们歇歇脚。”

一众人来到村前阔地，村中里正和几个耄老前来迎接。那村子名安乐村，不甚大，只有几十户人家。

待来到里正家中，酒水点心流水般上来。那些军士一路饥渴，吃喝不已。

朱仝与宋江细问里正，说是黄泥山上新来了一伙流寇盘踞，足有二三百人，白日里都敢在黄泥冈上劫人；曾来村里借过粮食，倒是不曾害过人命。

“来之前听那孔明说强盗有三四十人，便只带了马军来，共四十人想来也能敌住。眼下强盗有二三百人，我们全县马步军都算上不到百人，只怕敌不过，打不上山去。不如先查探一番，报到州府，再做打算。”朱仝听了，说与宋江道。

宋江道：“那便让军士都回去，以免叨扰地方过甚，你我二人留下查探明白便是。”

朱仝便让一个副都头带了军士回郓城，自己与宋江留下。孔明、孔亮挂念货物，求了宋江，跟在身边一起查探。

宋江问里正道：“可有人知道山寨情况？”

“村里有一个卖酒的，他胆子大，赚钱不要命，曾上山卖过几次酒。”

宋江便让里正去寻那卖酒的，不一刻便寻到。

那人姓白名胜，因游手好闲，手脚不干净，人都叫他白日鼠。那白胜外号如其人，长得獐头鼠目，两颗大门牙，神情猥琐。

白胜道：“小的上过山几次，每次只在山门外卖酒。看山寨里面，都是新搭的草棚。”

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“那山寨首领叫甚么？本领如何？”朱仝问道。

“听山上人说，他们首领姓吕名方，以前是卖生药的，使一柄方天画戟，外号小温侯，自夸武艺好比三国时吕布。”

“什么，那人叫吕方？是哪里人氏？”宋江听了大喜，追问道。

“是叫吕方，又使画戟，因此叫他小温候。他的籍贯小人记不清了，好似潭州人氏。”

宋江听了与朱仝道：“上次你我在城东广济河吃完酒，你抓那船夫回衙门，我在河边闲逛解酒，恰好遇到一个人寻死，被我言语激的死志全消，后来又赠了他二十两银子。那人就是潭州人，也叫吕方，正应是这山上的首领！”

孔明、孔亮对视一眼，心中都是黯然：这宋江与那强盗首领是有交情的，这货物如何还能寻得来？

宋江看在眼里，道：“你二人不用灰心，这货物自着落在宋江头上。那吕方若是个讲义气的，这番赠银救命之恩不会不顾。要是不讲义气，我们便剿了他。”

兄弟二人大喜，齐齐拜了宋江。

此时天色已晚，上不得山，四人便宿在安乐村里正家中。

是夜天热，宋江睡不着，心下一阵盘算：想不到无心插柳柳成荫，当初救那吕方纯是酒后一时起了兴致，并没有利用他，反倒有今日之果。看来以后施恩也不能太过图报，不然有时也会失了算计。这吕方若是能成为自己一步暗棋，卧底一事好歹算有个进展，暂时给上峰一个交待。只是若那吕方不讲义气的，这货物应是要不回来。不过看那强盗作风，不是喜好要人命的，应也不至于出什么问题。即便要不回来，与孔家这番交情倒是落下，孔明、孔亮的叔叔孔宾在青州府衙，若是相处好了，不动用职方司的关系说不定也能交好花荣。吕方一直在郓城县内打劫，总归不好，如果与邻为壑，让他去外埠去，不正好在本县人前显我本领么？按这个路子，要是有几个大山头做下大案子，被我用卧底之计破了，上峰那里岂不得意？

如此胡思乱想一阵，宋江睡意涌上来，昏昏睡去。